накатать претензию, осмотреться… Но в дверь стукнули, она тут же распахнулась, и в комнату вошли две женщины. Одна худая, прямая как палка, с треугольным лицом и собранными в строгий пучок седыми волосами, вторая – молодая толстушка, лупоглазая, с полными губами, бледной кожей и сальными волосами, едва прикрытыми накрахмаленным чепчиком. Выражение лица девицы вызывало у меня сомнение в ее адекватности. Мы дружно уставились друг на друга.
– Здрасте. – Толстушка неуклюже присела, шаркнув по ковру деревянным башмаком. – А мы тута это… пришли. Гы! Щеночки! – и она ткнула толстым пальцем с обкусанными ногтями в статуи горгулий.
– Нас прислала экономка вам в услужение, – чопорно произнесла пожилая и скосилась на радостную напарницу. – Но, боюсь, от Милки помощи не будет…
– Ыгы, – согласилась с ней девушка и опять ткнула пальцем в сторону горгулий. – На свинку с крылышками похожа!
– Экономка меня ревнует или просто не любит гостей? – поинтересовалась я.
Мне не нужны были горничные, да и прислугой жизнь не баловала, так что этих двоих я решила отправить обратно, но стало любопытно.
– Мы этого не знаем, госпожа. Нас из деревни давеча вызвали. Милка за поросятами смотрела, а я при мельнице состояла.
Вот как… значит, нам здесь не рады? От нахлынувшего умиления губы растянулись в улыбке, в филиалах мне тоже рады не были, постоянно пытались или подкупить, или закормить, чтобы мозги не работали.
– Скажите экономке, чтобы выдала вам премию и приготовила книги учета. С нее и начнем…
– А…
– А его темность меня поддержит, даже не сомневайся. Ступайте!
Что же, завтрашний день обещает быть интересным!
Не успела я предвкушающе потереть ручонки, как дверь опять распахнулась, и на пороге нарисовался хозяин замка. Он переоделся в мягкие замшевые штаны песочного цвета и белоснежную рубашку с кружевным жабо и широкими рукавами. Казалось бы, вид у мужчины должен быть смешной, но нет, выглядел он мужественно и сурово. Пока не открыл рот…
– Ну как, цыпа, устроилась?
Его темность вразвалочку прошел к креслу и плюхнулся в него, раскинув конечности, как расплывшаяся медуза. Затем с любопытством повертел головой и удовлетворительно кивнул.
– Нормальная комната, и ты симпатюля. Балкон на ночь не запирай. – Он развязно подмигнул. – Позови – и залечу согреть, если мерзнуть будешь.
И вот тут я заподозрила неладное. Брат-близнец?
– Может, представитесь?
Хотела тоже ему тыкнуть, но вбитая на подкорку привычка сработала быстрее мозга, хотя этот тип точно не заслужил к себе вежливого отношения.
– А разве мы не знакомы? – Он пошло подмигнул. – Можешь звать меня наедине Дин, крошка, а на людях – мой любимый лорд Динэн. А чего ты оглядываешься? Что-то ищешь?
– Чугунную сковородку и мой экземпляр контракта.
Мужчина выпрямился и уже без шуток, хотя и с нотками превосходства в голосе, перешел, наконец, к делу.
– Ты
