улицы города, чтобы завербовать своих будущих коллег. Почти восемь часов он провел на ногах, прошерстил все возможные места обитания требуемого контингента: ночлежки, приюты и указанные трактирщиком трущобы. Ради одного из кандидатов ему даже пришлось посетить местную тюрьму.
– Добрый день, я по королевскому приказу, – быстро протараторил Райгон, сразу же ткнув бумагу в лицо слегка помятому и уставшему тюремщику.
– Каво? – с недоумением спросил седой мужчина. Однако, медленно прочитав указ с печатью Фейзера, тут же нехотя отворил мощную металлическую дверь.
– Только без глупостей, а то живо найдем и тебе апартаменты, – произнес страж, когда засов с лязгом сдвинулся, а в затхлую темноту проник робкий лучик солнца.
Райгон аккуратно спускался по ступеням, привыкая к недостатку света. Стук его сапог эхом раздавался по, казалось, заброшенным каменным стенам, а в нос ударял резкий запах сырости и мочи. После жаркой и душной улицы тюремный холод неприятно обжигал кожу. Все чувства говорили Парсу уходить отсюда, но мозг уверенно твердил идти вперед. Юноша всматривался в бесконечный сумрак камер, но всё еще ничего не видел. Он не торопясь подошел к одной из решеток и, сощурив глаза, сфокусировался на бесформенной тени, лежащей в дальнем углу. Внезапно перед Райгоном с животным рыком возникло страшное лицо с гнилыми зубами и горящими жаждой убийства глазами. Лишь отлаженные рефлексы спасли Парса от волосатых рук чудовища. Тут же со всех сторон раздался зловещий и закатистый смех, который, отражаясь от голых стен, превращался в сумасшедший гомон бесов.
– Очень смешно, – раздраженно произнес Райгон. – Кто из вас браконьер?
– Я!!! – дружно ответил хор голосов.
– Здесь каждый второй охотник, малыш. Чем же еще прикажешь заниматься в стране, где большую часть земли занимают леса? – ответил грубый голос позади.
– Ладно, спрошу по-другому – кого задержали три дня назад? – не успокаивался парень.
– Это, видимо, по мою душу, – раздалось из дальней камеры.
Райгон, отсчитывая каждый шаг, подошел к поржавевшей решетке. Он уже несколько приспособился к мраку тюрьмы. В камере сидел на горстке соломы молодой худой парень с копной темных волос. Его лицо с выраженными скулами украшала наглая щербатая улыбка, а также огромный синяк на всю левую глазницу.
– Какая важная походочка, небось, на государственной службе? – разбавил молчание незнакомец.
– А ты весьма наблюдательный, не так ли? Продолжай.
– Но не так давно в этой сфере, я прав?
– Дальше, – холодно ответил Парс.
– Так, что еще… Военное воспитание?
– Это же Гридион, олух.
– А, ну да. И ты хочешь сделать мне какое-то предложение?
– Ага, руки и сердца! – пробасил толстяк справа.
– Вроде того. Говорят, что ты можешь по следам оленя узнать его пол и возраст?
– Еще и всю родословную,
