чуть улыбнулся, удивлённый заботой, и шутливо стал ощупывать его, корча гримасы.
Девчонки рассмеялись.
Стася протянула мне бутерброд и сверху пристроила половину огурца, присыпанного солью.
Приняв, с благодарностью её заботу, захрустел смачным огурцом, вперемежку со сладковатой булкой, сдобренной ветчиной и сыром, и где-то там ещё заныкались пара колец лука и долька помидора, запивая всё это горячим сладким чаем. По телу пошло приятное тепло, усталость потихоньку стала уходить, а настроение подниматься.
Вот ведь не скажешь по их крутому и заносчивому виду, что девчонки такие заботливые и душевные. Так вот можно в людях ошибиться.
– Игорь, ты прямо везунчик! – рассмеялась Аня, – Три раза с подсказками угадал.
Ну, хоть кто-то заметил мои заслуги, благодарно посмотрел на неё:
– Это случайно, само собой вышло, – попытался поскромничать.
– Ничего случайного не бывает, – резонно сказала Ира, подливая мне чай из термоса.
– Спасибо, – только и смог ответить.
– Так! Закругляемся! – послышался голос нашего командира, – Пора и честь знать. Ищем следующую подсказку!
Девчонки быстро начали складывать всё в рюкзаки, а я по привычке помог им их надеть. Оглянувшись по сторонам, подумал, что тут и искать ничего не надо, вон вдали огромная старая опора ЛЭП, без проводов, скорее всего там и спрятана очередная подсказка. Повернувшись к Стасе, стоявшей рядом, махнул рукой в сторону опоры:
– Пойду, посмотрю, может там что есть, – и зашагал по траве к ней.
Кирилл – наш всеслышащий и всевидящий, словно лось пролетел мимо меня к опоре и, через минуту, найдя записку, уже кричал:
– Я нашёл! Все двигаемся прямо в лесок, на бугре!
Мы двинулись в указанном направлении.
Маленькая берёзовая рощица встретила тонкими, длинными ветками, шуршащими листвой, колышущимися на ветру, словно шторы, и прыгающими, в её просветах, солнечными зайчиками, запахом то ли грибов, то ли коры.
Мы обошли рощу и по кругу, и внутри, но ничего примечательного не нашли. Единственно, на что обратил внимание, это следы недавнего костра на поляне. Поковыряв кедой в пепелище, на глаза попалась трубочка из бересты. Подобрав, хотел его рассмотреть, но Кирилл, словно выросший рядом из-под земли, чуть ли не выхватил её у меня. Да, культурой батенька не блещет.
Развернув бересту, он прочитал:
– «Кто меня в костре найдёт, тот отряд и поведёт», – и уставился на меня, не преминув смерить чуть презрительным взглядом:
– Ну и куда нас поведёшь, Сусанин? – с издёвкой, спросил он.
Вот почему он такой? Я, что напрашивался на роль командира. Раздумывая, продолжал распинывать ногой пепел костра и заметил под пеплом плотную глиняную площадку с каким-то рисунком. Расчистив её, с активным участием девчонок, увидел нарисованный компас, с указанным стрелкой направлением, повернувшись к смещённому командиру,
