за сладкое. Вот только дело это было непростое. Вначале нужно было внимательно наблюдать, а затем аккуратно и целенаправленно действовать. И как-то подловив момент, когда матери не было дома, находчивые малыши решили залезть в шкаф за конфетами, которые, наверное, большинство взрослых просто прячут повыше. Но для каких детей высота является препятствием? Это, скорее, вызов. И гладильная доска отлично подошла для достижения вкусной цели. Однако детишки не рассчитали свой вес, и приспособление, сначала успев выполнить возложенную на него важную функцию, не выдержало нагрузки. Все до единой конфеты были быстро поглощены прожорливыми детскими ротиками. Осталось лишь замести следы, и в ход была пущена вся доступная фантазия и подручные материалы, такие как пластилин, жвачки и даже гвозди. Уж больно не хотелось получить от матери ремнем. В итоге конструкция кое-как держалась и была возвращена на свое законное место. Тем не менее, когда настал час гладить белье, и Елена разложила доску, детские сердца застучали быстрее, а когда мама обременила прибор утюгом, произошла катастрофа. Материнское расследование закончилось, не успев толком начаться. Доказательств внешнего вмешательства оказалось в достатке. Таким образом авантюристы очутились в разных углах комнаты на продолжительный срок, получив достаточно времени, чтобы хорошенько обдумать, какие же инженерно-технические оплошности они могли допустить.
Драгоценный опыт был получен, и продолжилась ежедневная рутина. Дети как могли помогали любимой маме по хозяйству. Часто вздорили между собой, но также быстро мирились. А затем все начиналось сначала. Такая уж была их судьба, сотканная из множества различных испытаний, и в скором времени настала пора очередного.
В темное зимнее время суток в их квартире раздался телефонный звонок. Стандартный аппарат, с барабанным механизмом набора номера и большой пластмассовой трубкой, трезвонил своим привычным для всех тоном, не предвещая ничего сверхъестественного.
– Да, – обычным способом поприветствовала звонящего Елена.
– Сестренка, привет, – услышала она из трубки, – это я, Ваня.
– Здравствуй, братец!
– Тут, значит, дело такое, – прямо заявил слегка заплетающимся языком Иван, – я в Даугавпилсе, загулял со Светкой. Когда вернусь, не знаю. Отец один дома остался. Сама понимаешь, одному ему не справиться. Так что вся надежда только на тебя. В общем, я тебя в известность поставил, а дальше ты уже сама. Хочешь не хочешь, а он теперь – на твоей совести.
Из динамика послышались короткие гудки.
– Алло, – безнадежно промолвила женщина, – алло, – повторила механическим голосом и уселась на стоявший рядом диван.
Две пары слегка напуганных детских глаз, предчувствуя что-то неладное, уставились на мать, которая еще секунд десять сидела молча и неподвижно. А затем резко вскочила на ноги, вернула незамысловатое устройство с трансмиттером звуков и микрофоном на законное место и громко заявила:
– Собирайтесь!
