закрыть глаза, как перед ней вновь вставала омерзительная сцена в зрительном зале. Вновь звучали изумленные возгласы ребят и их родителей. Вновь звенели отчаянные вопли, сменяясь стонами отвращения, когда ужасная жижа хлестала в толпу.
Мерзость. Какая мерзость.
А все винят ее.
«Моя жизнь разрушена, – думала Крис. – Я не смогу туда вернуться. Не смогу прийти в школу. Не смогу показаться на людях.
Вся моя жизнь пошла прахом. И все из-за этого дурацкого болванчика».
На соседней кровати тихо, размеренно похрапывала Линди.
Крис перевела взгляд на окно. Сквозь неподвижные занавески пробивалось бледное сияние луны. Слэппи сидел на своем обычном месте в кресле, согнувшись пополам и уткнувшись лбом между колен.
«Дурацкие болванчики, – с обидой подумала Крис. – Дурацкие, дурацкие».
Всю жизнь мне разрушили.
Она глянула на часы. Двадцать минут второго. За окном что-то глухо пророкотало. Взвизгнули тормоза. Большой грузовик, наверное.
Крис зевнула. Закрыла глаза и сразу увидела гнусную зеленую слизь, хлещущую из разверстой пасти Мистера Вуда.
«Неужели я буду видеть это всякий раз, как закрою глаза? – думала она. – Что это, черт возьми, вообще было? Как все могли обвинить меня в таком… таком…»
Рокот грузовика стих вдали.
Но тут Крис услышала другой звук. Шорох.
Тихие шаги.
Кто-то ходит.
Она втянула в себя воздух и затаила дыхание, усиленно прислушиваясь.
Воцарилась тишина. Такая мертвая, что Крис отчетливо слышала глухой стук собственного сердца.
Потом – еще один шаг.
Что-то двигалось в темноте.
Распахнулась дверца стенного шкафа.
Может, это просто игра света и тени?
Нет. Кто-то бродил в темноте. Кто-то вышел из шкафа. Кто-то крался к двери их спальни. Крался так тихо, так медленно…
С колотящимся сердцем Крис приподнялась на кровати, стараясь не шуметь. Осознав, что до сих пор задерживает дыхание, она тихонько, медленно выдохнула. Сделала еще один вдох, села.
Тень плыла к двери.
Крис спустила ноги на пол, не сводя глаз с фигуры, бесшумно скользящей в темноте.
Что происходит?
Тень на мгновение замерла у двери, потом снова пришла в движение. Крис услышала шорох: рукав скользнул по косяку.
Она встала. На дрожащих ногах проковыляла к двери, вслед за блуждающей тенью.
В коридор. Там еще темнее – потому что нет окон.
К лестнице.
Тень теперь двигалась гораздо быстрее.
Крис поспевала за ней, легко ступая босиком по тонкому ковру.
Что происходит? Что происходит?
Она настигла темный силуэт уже на лестничной площадке.
– Эй! – окликнула она сдавленным шепотом.
Схватив фигуру за плечи, развернула лицом к
