располагался в самой высокой точке, и улицы столицы окружали его, будто стенки перевернутой широкой чашки из любимого сервиза моей бабушки. Только фарфор был белым, а здесь от обилия красок в глазах зарябило. Яркие домики мало того, что были разного цвета (на одной улице красить дом в уже кем-то выбранный цвет считалось дурным тоном), так их еще и флажками к празднику украсили.
– О, ворона, – хмыкнул один из стражников позади меня. – Смотри, какая жирная.
Чего это – жирная? Очень даже Изольда и стройная! И я, убедившись, что Рудольфовна спряталась в кроне одного из высоких дубов, развернулась к стражнику лицом и махнула метлой. По его ногам, ага.
– Эй-эй, осторожнее! – прикрикнул он на меня, но с места сошел.
Дело у меня пошло быстро, несмотря на огромный размер вверенной территории, потому что убиралась я, разумеется, не одна. Скоро мы очистили крыльцо, а затем и вся площадь под нашими ногами засияла ярким светлым камнем. К счастью, знакомых лиц среди девушек не было. Ничего удивительного. Мне друзья не нужны, Изольды за глаза и за уши хватает. И времени на дружбу тоже нет. Сначала я учила язык, потом искала информацию о таких, как я, залетных жителях чужих миров. И нашла. Меня спасло то, что я не понимала вопросов, но главное, меня спасло то, что не понимали меня.
Да, здесь знали о других мирах. Вернее, о «нижнем мире». Именно оттуда периодически прорывались демоны. Безжалостные убийцы. Враги всего живого на этой земле.
И если бы я рассказала, что пришла из другого мира, меня бы просто уничтожили… Мне повезло. Или не повезло, это как посмотреть.
Что до моего образования, так все равно невменяемая. Учились здесь в зависимости от сословий и одаренности, а мне никакие академии не светили: дара-то нет.
– Скорей-скорей, девочки! – услышала я громкий голос усатого нера. – Церемония начнется с минуты на минуту!
Я повернула голову и увидела, как главный над дворниками торопливо уходит с дворцовой площади, на которой, образуя длинный торжественный коридор, двумя ровными рядами уже встали одетые в парадные мундиры стражники. Нас, подметальщиц, осталось всего две: я и еще одна девушка, кудрявая и рыжая, как солнце, зеленоглазая, высокая и фигуристая. Она стрельнула в мою сторону глазами, а затем сделала знак рукой. Не знаю, какого результата кудряшка ожидала, но она поджала губы и сквозь зубы сказала:
– Я не мешаю тебе, ты не мешаешь мне.
– Да вопросов нет, – с готовностью ответила я
Вряд ли такая красотка собирается составить мне конкуренцию среди потенциальных козопасов.
– Меня интересует темная делегация, – словно прочитав мои мысли, пояснила девица.
– А меня – драконы, – тоже решила быть честной я. Для разнообразия.
Сколько там еще времени до начала собеседования? Я вновь посмотрела на часы – мы подошли к самой арке и слышали, как гомонят в ожидании зрелища проснувшиеся жители столицы.
Ага, можно выдвигаться.
– Отлично, –
