конечно, – спокойно попросил командир.
– Истинному Создателю Огня это ничего не стоит. Я не какой-то жестяной проходимец, – усмехнулся Барбар и открыл коробок.
Он полез в коробок, потом заглянул в него, и на его лице появилось беспокойство. Тогда Барбар высыпал содержимое коробка на землю и, опустившись на четвереньки, принялся ползать среди обгоревших спичек. За ним следили во все глаза.
– Опять сорвалось! Ну что ты скажешь! – И Барбар ударил в сердцах кулаком по земле, затем улёгся на живот и затих.
– Мой способ примитивен, но гораздо надёжней, пока у вас нет спичечной промышленности, – пояснил Петенька, поднявшись и отряхивая брюки.
– Да, огонь всё-таки здесь, – произнёс вождь и побрёл на сторону Петеньки, опять почёсывая затылок.
– Поздравляю, – просто сказал командир Петеньке. – Вы сделали величайшее в истории открытие. Теперь нам известно, кто первым на земле добыл огонь с помощью трения. Оказывается, вы, штурман!
– Что вы! Я только вспомнил, как это уже делали в каменном веке, – скромно откликнулся молодой учёный, не желая носить чужие лавры.
– Чудак, вот ты и научился у самого себя. Ты же и добыл первым огонь в каменном веке, – напомнил юнга.
– А что мы будем делать с этим самозванцем? – вмешался вождь. – Он тут нас поучал только плохому. Первым сказал: «Моё». Может, отшлёпать его по одному месту?
– Не надо меня наказывать, – предупредил Барбар, подняв голову. – Это сломит меня психически, и я уже никогда не стану хорошим человеком. Во всяком случае, вы должны продолжать в меня верить и надеяться на моё исправление. Или ваша вера тю-тю? – спросил он обиженно.
– Мы верим в вас, Барбар, – сказал командир мужественно. – А теперь ступайте и переоденьтесь, как подобает лихому матросу.
– Ура! – заорал Барбар, вскочил, оттолкнувшись от земли, будто резиновый, и вприпрыжку побежал к себе в пещеру.
– Командир, я хочу научиться выдержке, такой, как у вас! Что для этого нужно? – спросил Саня.
– Моментальная сообразительность, – сказал великий астронавт. – В данном случае я быстро сообразил, что, случись с нами беда сейчас, мы бы не родились потом, в своё время. А значит, нужно спокойно ждать избавления. Только и всего-то!
Когда стемнело, племя разожгло большой костёр и вместе с гостями расселось вокруг огня. Саня и Марина затягивали туристские песни, первобытные люди, застенчиво улыбаясь и подталкивая друг дружку, подтягивали им, а Барбар изображал на щеках целый оркестр.
– «Концентрат перловый лопай…» – заливались Саня и Марина, а первобытные подпевали вполголоса, произнося наугад непонятные слова.
Только Петенька стеснялся своего голоса и едва шевелил губами.
Кот Мяука лежал возле самого костра, а великий астронавт вместе с Кузьмой устроился среди старейшин и потчевал их своими приключениями.
– Вот он,
