поверх прижатого к голове платка.
– Держи крепко, если не хочешь объясняться перед Финни, каким образом ты испачкала платье кровью. – С этими словами Себастьян подхватил Шарлотту на руки и направился в сторону своего дома.
– Лорд Трент! – запротестовала девушка. – В этом нет необходимости.
– Это совершенно необходимо, – возразил виконт, решительно переходя улицу. Он будто наслаждался возможностью выступить в роли рыцаря и защитника.
Шарлотта взглянула на то место, где только что упала.
– О, дорогой, ты не должен этого делать, – вновь запротестовала она. – Сейчас же поставь меня на землю.
– Ни за что.
Шарлотта снова обернулась. В голове пульсировало. Стычка с Лайманом окончательно лишила ее способности мыслить здраво. Ну или почти лишила.
– Ты должен остановиться. Ведь ты забыл поднять мою шляпу!
Однако Себастьян лишь рассмеялся в ответ.
– Ты так любишь эту чудовищную вещь? Ты, должно быть, и впрямь сильно ударилась головой.
– Моя шляпа, – повторила Шарлотта. По ее мнению, шляпа стоила целое состояние, и она не собиралась бросать ее на улице.
– Делаю это только ради тебя, – пробормотал Себастьян, поворачивая обратно. Не выпуская Шарлотту из рук, он ухитрился наклониться и поднять с земли злополучный головной убор. – Теперь я просто настаиваю на твоем визите к доктору. – Суровый и решительный тон Себастьяна свидетельствовал о том, что он не потерпит возражений. Они вновь пересекли улицу, сопровождаемые любопытными взглядами зевак.
Себастьян уже почти поднялся по лестнице, когда дверь распахнулась и навстречу ему поспешил Фенвик.
– Милорд! Одна из служанок сказала, что на улице драка и что вы… – Дворецкий осекся и непроизвольно открыл рот. – Господи! – наконец выдохнул он. – Что вы делаете?
– У миссис Таунсенд рана, и ей необходим доктор.
Но едва только нога Себастьяна переступила через порог дома, Фенвик протестующе повысил голос:
– Милорд!
Себастьян обернулся.
– Что такое, друг мой?
Фенвик глубоко вздохнул, тщательно подыскивая слова, но вместо ответа лишь кивнул на Шарлотту.
– Вы полагаете, это разумно?
Взглянув на девушку, виконт поморщился.
Шарлотта не сразу поняла, что происходит. Но потом догадалась, что негодование дворецкого направлено на нее.
Раньше он не обращал никакого внимания на визиты мисс Шарлотты, но появление в благородном доме графа Уолбрука такой женщины, как миссис Таунсенд, да еще средь бела дня – совсем другое дело.
– Может, вам стоит вызвать для меня экипаж, – предложила Шарлотта. – Я могу подождать на улице.
– Отличная идея, – воскликнул Фенвик.
Однако виконт недовольно сдвинул брови.
– Глупости! Чтобы к тебе снова пристал Лайман или
