стояла за дверью покачиваясь с носка на пятку. Молча она подхватила рыцаря под руку и повела вниз. Вчера, практически в темноте, рыцарь пропустил поворот у самого входа. Он вывел их на просторную кухню, что сияла от натертых полов. Принцесса прошла к люку, что служила в замке морозильной комнатой. Она достала оттуда несколько яиц, муку и понеслась готовить.
– Чего стоишь, рыцарь? Помогай. – Она сунула ему в руки миску и заставила месить тесто, а сама полезла за мясом. Она быстро разожгла печь, сунула внутрь тесто, а сверху запекла мясо.
Когда все было готово, она позвала рыцаря за стол. Столовая была просторной, с цветастыми гобеленами на стенах и большими окнами. Всё, что окружало из, выглядело старым и потертым, но ухоженным. Принцесса поставила перед ними хлеб и мясо, в кружки налила пиво. Рыцарь очень удивился, но ничего не сказал. В его стране пиво пили только мужчины, а женщины предпочитали вино. Принцесса накинулась на мясо, чавкая, роняя капли жира на тарелку. Рыцарь долго следил за ней, но живот предательски заурчал, и он не устоял. Мясо таяло во рту, а хлеб был еще горячим, но рот не обжигал. А такого пива он не пробовал никогда в жизни. Оно отдавало сливочными нотками, и хмеля совершенно не чувствовалось. Рыцарь накинулся на еду. Принцесса довольна наблюдала за ним. Когда мясо было съедено, а пиво выпито, принцесса спросила:
– Ты спал со мной в одной комнате, ел мою еду, а я до сих пор не знаю твоего имени. Как звать тебя, рыцарь?
– Меня зовут Алес. Я третий сын великого короля вольного народа Артемиса и королевы Женевьевы. Рыцарь гвардии вольного народа. Я…
– Да-да, я поняла. Очередной принц, что возомнил будто может сразиться с драконом и получить в награду прекрасную принцессу. – Скучающим голосом промолвила принцесса. Алес возмущенно вдохнул.
– Да как ты смеешь!
– Вот так. Пока ты в моем доме, забудь о своих ничего незначащих званиях. Здесь мы все равны перед драконом, хочешь ты или нет. Теперь ты просто Алес, что забрел в мой замок и пока не съеден драконом. Ясно?
Алес опешил. Никто никогда не смел говорить с ним в таком тоне. Он не понимал ту бурю эмоций, что бурлила внутри. Возмущение, унижение, злость и… восхищение? Ему потребовалось время, чтобы задать волнующий его вопрос.
– А как зовут тебя, принцесса?
– Диодора. Но можешь звать меня просто Дорой. Нам с тобой предстоит еще много времени провести вместе.
– Что? Почему?
Дора просто указала на окно. Оно было заметено до половины. Сверху сугроба можно было разглядеть вьюгу, что не стала меньше за ночь.
– Где дракон? – не отводя взгляда от окна спросил Алес.
– Дракон… Он ушел. Бывает такое время, когда он улетает ненадолго, но всегда возвращается. – Как-то грустно сказала Дора. Она тоже не сводила взгляда с окна. Потом она резко вскочила.
– Всё, завтрак окончен. Помоги мне прибрать посуду и пошли отсюда. Холодно.
