добраться до престола Господнего без лишних помех и преград.
– Очень хорошо.
– И какую сумму вы намерены пожертвовать нашему монастырю?
Изольда ответила, отчего лицо священника расплылось в довольной и какой-то сахарной улыбке. И он предложил вдове:
– Пройдемте со мной, дорогая сестра. Обговорим детали!
Голос священника сделался бархатным и обволакивающим. Мариша же лишь вдохнула. Почему-то считается, что священнослужители – исключительно порядочные и честные люди, чуждые корысти и жажде наживы. Но соответствует ли это мнение истине? Церковь строит повсеместно новые храмы, реставрирует монастыри и возводит стены для новых общин. А на какие деньги, позвольте спросить? Все, что имеет церковь, она получает из рук своих прихожан. Без налогов и письменных договоров. Очень удобно, оказывается, быть отделенным от государства. Оно тебе ничего не должно, но и ты ему тоже!
А с другой стороны, священники открывают на свои средства больницы, приюты для старых и молодых. А ведь на это все тоже идут немалые деньги.
И все же Мариша не могла не признать, что нищего старика, скорей всего, церковь к себе в дом престарелых не примет. А вот старушку, у которой имеется квартирка в центре города, охотно. И сироту, который ничего не имеет, если и примут, то вряд ли будут так уж носиться с ним. Постараются как можно быстрей пристроить к делу. А вот другого сироту, чьи родители позаботились обеспечить свое чадо, отправят в лучшую иностранную школу и никогда не ущемят его желаний.
Но это что касается живых. С душами мертвых дело обстоит еще проще. Они вообще никогда и никому не смогут пожаловаться на дурное обращение с собой. Поэтому поминание их – весьма выгодное дельце. Чем туже кошелек у наследников, чем более они религиозны, тем больше денег течет в церковную казну. Тем обходительнее с ними священники. И тем дольше беседуют они о загробной жизни с теми, кто еще жив.
– Оказывается, богатым хорошо не только на земле, – неприятно поразилась Мариша. – Даже в ином мире они могут рассчитывать на поддержку своих обеспеченных родственников.
Мариша осталась дежурить у дверей помещения, куда священник увел Изольду. Но Смайл звал ее дальше.
– Экскурсия уходит.
– Ты иди с ними, а я останусь тут.
– Тут? Одна?
– Почему одна? Я буду с Изольдой!
– А вдруг…
– Что? Вдруг это она придушила родного мужа?
– Такое бывает, и очень часто!
– Нет, – покачала головой Мариша. – Она его не убивала. Я слышала, как она рыдала перед священником. Каялась, что мало времени уделяла мужу. Нет, она им пренебрегала – это да. Но убивать – не убивала!
– Все равно я опасаюсь оставлять тебя одну с этой особой.
– Ерунда! Мы на маленьком острове. Если со мной что-то случится, то ты это в любом случае поймешь.
– Как?
– Если я
