style="font-size:15px;"> – Не понимаю, почему вас беспокоит естественный ход вещей, святой отец, – сплюнув за борт, пожал капитан плечами. – Это же просто раб.
Сальваго и сам успел задуматься над этим. Конечно, они потеряют христианскую душу, но дело не только в этом, ему нужно было, чтобы его прихожане понимали, что он заботится о них, что они не обречены постоянно становиться жертвами корсаров, что есть луч надежды в этой вселенной тьмы. Бесплодные усилия лучше, чем полное отсутствие усилий, рассуждал он. Несколькими годами раньше на остров налетел нечастый в этих краях ураган. В этот момент Сальваго как раз был в гостях у одной семьи в Биргу. Когда ураган разбушевался не на шутку, он стоял рядом с ними в их хлипком домике, стараясь удержать ставни, двери и стены и не дать им рухнуть под напором стихии. Когда ветер стих, несмотря на их усилия, дом лежал в руинах. Но они все же хотя бы попытались. Почему же не поступить так и сейчас? Разве не стоит хотя бы попытаться?
Снова потерпев неудачу и оказавшись в безвыходной ситуации, Сальваго пошел к дому Боргов, чтобы предложить им утешение Божие. Сгущались сумерки, и только он собирался постучать в дверь, как та распахнулась и из дома вышла Мария Борг, причем настроена она явно была решительно. Оглянувшись, она шагнула за порог и почти наткнулась на Сальваго.
– О! – удивленно воскликнула она. – Дон Сальваго! Я вас не заметила!
– Мария! – поприветствовал девочку Сальваго.
Хотя уже смеркалось, он сразу заметил синяки на ее лице и шее. В уголке рта запеклась кровь.
– Я знаю, что вчера произошло. Тебя сильно избили?
– Это не они, дон…
– Мария! – загремел голос из дома. – Мария? Это ты? Куда это ты собралась?
– На улицу, отец! Мне надо… собрать колючек на растопку!
– И так есть! А ну, марш наверх!
Девочка медлила недолго. Сальваго видел, как она вздернула подбородок и приняла решение.
– Простите меня, святой отец! – прошептала она, беззвучно умоляя не выдавать ее, прошмыгнула мимо него и побежала прочь.
Лука Борг подошел к приоткрытой двери и распахнул ее настежь. Увидев отца Сальваго, он отшатнулся от неожиданности. Высунулся на улицу, высматривая Марию, фигурка которой как раз скрылась за поворотом.
– Я же сказал ей идти в дом! – зло прищурился он, но взял себя в руки в присутствии святого отца.
– Видимо, она не слышала тебя, Лука, – отозвался Сальваго. – Возможно, я отвлек ее.
Лука с сомнением посмотрел на священника, однако понял, что пока ничего сделать не может.
– Мне жаль, что такое случилось с Нико, – начал Сальваго, но Лука лишь молча кивнул. – Я принес хлеба, – добавил он, протягивая хозяину дома свежую буханку хлеба, которую ему дал булочник.
Хлеб был еще теплый,
