набрались сил. Ухаживают тут за скакунами, скажу я тебе, не в пример лучше, чем за разумными. Так что сапоги пачкать не придется. Торговые пути хорошо утоптаны обозами. Поедем верхом. Должно получиться, – Тамиор вновь лучезарно осклабился. – А теперь… в-о-от, – он мягко ударил тыльной стороной ладони по пузатой боковине пивной чарки. – Уже вторую приканчиваю, – гордым кивком подтвердил важность произошедшего он. – Тебе бы тоже не помешало хорошенько перекусить и крепко выпить.
– Не откажусь ни от первого, ни от второго, – с готовностью ответил я.
– Вот и славно, – рыцарь по-товарищески ухнул меня по плечу и, крутанувшись в сторону прилавка, за которым не прекращались суетливые приготовления к вечернему наплыву гостей, окрикнул внучку владельца таверны. – Сармари, милая! Как думаешь, доблестные воины успеют помереть с голоду, прежде чем на их столе окажется хоть какая-то еда? – с дружелюбной издевкой спросил он.
– Ох! – встревоженно всплеснула худыми загорелыми руками юная лаканка, застыв на месте от неожиданности. – Конечно, – выпалила девица и вмиг запнулась, поняв, что выразилась не совсем так, как следовало. – То есть, нет… Конечно, не успеют, – смутилась она еще пуще. – Я немедленно все подам.
Сармари ловко выскочила из-за буфета и скрылась в темнеющем проеме сеней.
– И четыре кружки доверху полные пенной браги! – отрывисто прогремел ей вслед белобородый и расхохотался. – Славная девчушка, не находишь? – умиленно пробормотал он заговорщическим шепотом. – Непременно взял бы ее в жены и увез в Далратию, – блестящие от хмеля глаза рыцаря мечтательно закатились к потолку. – Конечно если бы сам не был таким старым.
– Старым? – хмыкнул я в ответ. – Ты слишком строг к себе, дружище. Она же лаканка. А значит, вполне может опережать тебя десятка эдак на три-четыре лет, не взирая на миловидное личико и певучий голосок. Так что у тебя есть прекрасная возможность обзавестись супругой, которая будет все еще молода в то время, как тебя застигнет смерть или глубокая немощь, – нарочитым тоном подзадорил я воителя. – Смекаешь выгоду?
– Смекаю, – задумчиво отозвался Тамиор, но верно заподозрив, что в моих речах нет ни капли серьезности, обиженно сплюнул. – Да ну тебя, драконья голова. Тебе бы все шутки шутить, а мое-то время уходит куда быстрее твоего, – он понурился и следом добавил, стараясь не допустить оправдательного тона: – А впрочем, не обращай внимания. Я это так, к слову. Не подумай, что жалуюсь. Просто хмель свое берет.
Мы переглянулись и весело загоготали в один голос.
– А куда запропастился Давинти? – желая сменить не совсем удавшуюся тему, поинтересовался я.
– Утонул, – радостно выпалил Тамиор, еле сдерживая новый приступ хохота.
– Что? – я встревоженно привстал из-за стола. – Как утонул? Где? Здесь же кругом одни пески. Разве что в чаше Вечного источника можно было бы попытать удачу, но ведь там
