уровне работы по водородной бомбе начались в 1948 г. на основании данных разведки. В 1952 году в работах КБ-11 по реализации плана испытаний на 1953 год возникла напряжённая ситуация. Л. П. Берия потребовал ликвидации отставания в работах и поручил И. В. Курчатову совместно с Н. И. Павловым и А. П. Завенягиным определить необходимые мероприятия в этих целях и контролировать их выполнение.
10 июня 1953 года состоялось заседание НТС КБ-11 под председательством И. В. Курчатова по готовности испытания. В записке руководства МСМ и И. В. Курчатова по вопросу повышения безопасности экспериментов с РДС-6с (направлена Г. М. Маленкову 3 августа 1953 года) отмечаются большие размеры зоны возможного радиоактивного заражения и необходимость принятия дополнительных мер по защите населения.
И. В. Курчатов был назначен руководителем испытания РДС-6с.
12 августа 1953 года состоялось успешное испытание первой водородной бомбы РДС-6с, в котором впервые была «осуществлена термоядерная реакция». Отчёт по результатам испытания подписали: И. Курчатов, Ю. Харитон, К. Щелкин, И. Тамм, А. Сахаров, М. Лаврентьев, Я. Зельдович, В. Давиденко, В. Комельков, Н. Духов, Е. Забабахин, М. Садовский, В. Болятко, Д. Блохинцев, И. Старик, М. Келдыш, Н. Боголюбов.
За научно-техническое руководство созданием изделий РДС-6с, РДС-4 и РДС-5 И. В. Курчатову была присуждена Сталинская премия I степени, и за исключительные заслуги перед государством, дающие право на получение звания Героя Социалистического Труда, он был награждён третьей золотой медалью «Серп и Молот» (4 января 1954 года).
Одним из ключевых создателей РДС-6с был Андрей Дмитриевич Сахаров, о котором Курчатов отзывался так:
«А. Д. Сахаров был привлечён к работам КБ-11 в 1948 году… Через некоторое время он предложил существенно иную схему водородной бомбы – изделия с многослойным зарядом. Следует отметить, что изделие с многослойным зарядом оказалось реальным благодаря двум важным физическим эффектам, предсказанным Сахаровым.
При разработке чрезвычайно сложной группы вопросов, связанных с созданием изделия по схеме Сахарова, он проявил себя как крупнейший ученый… Результаты испытаний изделия РДС-6с подтвердили силу научного предвидения Сахарова.
Во время разработки изделия РДС-6с Сахаров сделал ещё два фундаментальных предложения.
А. Д. Сахаров является необычайно одарённым физиком-теоретиком и в то же время замечательным изобретателем. Он достиг крупнейших результатов, поставивших его на первое место в Советском Союзе и во всем мире в важнейшей области физики» (подписано также Ю. Харитоном и Я. Зельдовичем).
16 февраля 1955 года Президиум ЦК КПСС одобрил предложение (Курчатов, Харитон, Сахаров, Зельдович) о разработке и испытании мощной водородной бомбы, основанной на новом физическом принципе радиационной имплозии. Руководителем испытаний РДС-27 и РДС-37 был назначен И. В. Курчатов, испытание было проведено 22 ноября 1955 г. на половинную мощность 1,6 Мт.
28 декабря 1955 года А. П. Завенягин, Г. К. Жуков, И. В. Курчатов и П. М. Зернов направили в Президиум ЦК КПСС записку, в которой излагалось:
«Испытание
