дело не пяти минут, – возражаю я. Теперь смеется Джей.
– Ты не знаешь мою маму. – Он одаривает меня очаровательной улыбкой. – Когда моя мама на что-то решается – а она уже решила купить этот дом, – это происходит, и происходит быстро.
Я заостряю внимание на его коротко подстриженных усах. Обычно такой стиль меня не привлекает, но Джею он идет.
– Ты собираешься жить здесь с ними? – я надеюсь, что ответ будет утвердительным.
– Да, – отвечает он немного мрачно, точно не рад этой перспективе.
– У тебя есть братья или сестры? – Я бросаю взгляд на кирпичное чудовище перед нами. Многовато для троих, особенно когда один «ребенок» кажется достаточно взрослым, чтобы уже иметь собственную квартиру.
В глазах Джея появляются отстраненность и тяжесть, которых не было несколько мгновений назад. За этим определенно стоит история, но я не собираюсь совать нос в чужие дела. Я краснею. Меня слегка мутит – я боюсь, что ляпнула что-то не то. Но тут лицо Джея смягчается, спасая меня от дальнейшего смущения.
– Нет, я один, – отвечает он.
– Ты собираешься учиться в средней школе Мидоубрука?
Джей хихикает:
– Меня выкинули из Северо-восточного шесть месяцев назад.
Выкинули? Его выгнали из колледжа? Естественно, тысячи мыслей приходят мне в голову, и этого достаточно, чтобы я перестала раскачиваться. Что он натворил? Может, из-за оценок? Или наркотики? Я взволнована перспективой, что присутствие Джея может сделать наш район намного интереснее, и надеюсь, что в его проступке не было ничего действительно плохого. Но даже в этом случае я не собираюсь спрашивать.
– А ты? Учишься в Мидоубруке?
– Ага.
– Значит, заканчиваешь школу. Поздравляю.
– Нет, только в следующем году, – объясняю я. – Меня отстранили от занятий на последние две недели, вот и все.
Джей выглядит впечатленным, как будто мы с ним родственные души.
– Рассказывай! – В его шоколадных глазах вспыхивает огонек.
«А почему бы, черт возьми, и нет?» – думаю я.
Показываю ему свой телефон, а именно заставку на дисплее.
– Это ты? – спрашивает он.
Я киваю. На фото не видно моего лица. Мои глаза так ярко светятся из-за чувствительной оптики камеры слежения, что черты лица становятся размытыми. Баллончик с краской в моей руке вполне себе заметен.
– Граффити? – уточняет Джей.
Я снова киваю, прежде чем рассказать ему историю о том, как я отправилась в школу в футболке с надписью: «Идите на…» и изображением яблока, от которого откусили большой кусок. Очевидно, такая форма одежды нарушала школьные стандарты, в которых что-то упоминалось насчет угрожающих высказываний. Мне предоставили выбор: моя мама принесет мне другую рубашку или мне придется пойти домой и пропустить важный тест.
– И
