в руку магистра и тут же ее одернула. Вовсе не собиралась я за него хвататься. Вой повторился, и я снова вцепилась в рукав.
– Не бойтесь, – магистр сжал мою ладонь. – Я рядом.
– Именно поэтому я и боюсь, – буркнула я. – Может это родственники той зверюги, что вы убили. И они намерены поквитаться.
Магистр тихо усмехнулся.
– Будем надеяться, что эта тварь была круглой сиротой.
Я вздохнула и покрепче ухватила руку. Все-таки так действительно было спокойнее, пусть и ненамного.
Не знаю, сколько мы шли по этому лесу. Мне показалось, что целую вечность. А потом клубок остановился у огромного камня. Приглядевшись, я поняла, что это не совсем камень, а что-то, напоминающее статую. Магистр отпустил мою руку и рванул к каменюке. Пошарил по ней руками, куда-то там надавил, и статуя раскрылась, будто бы раскололась на две половины. Если там окажется вход в подземелье, я… я не знаю, что я сделаю. Просто придушу магистра и… и дождусь утра, а потом вернусь домой. Да, отличный план. Только вряд ли я ему последую.
Но похоже, никакого подземелья под статуей не было. И вообще ничего там не было, потому, как лицо моего спутника, когда тот повернулся ко мне, выражало крайнюю степень отчаяния.
– Его там нет, – проговорил магистр растерянно.
– Кого его? – подала голос я.
Он смерил меня удивленным взглядом, словно не понимая, кто я такая и как здесь оказалась.
– Неважно.
Голос звучал хрипло и глухо, словно из магистра разом ушла вся жизнь, вместе с бравадой, нахальством и шуточками. И как ни странно, меня это не радовало. Наоборот, сердце щемило от жалости. Что бы он не искал, похоже, эта штука была ему чертовски нужна.
– Возвращаемся, – сказал он. – Здесь нам больше делать нечего.
Он протянул мне руку.
– Держитесь крепче. Назад будет не так страшно. И… простите, что вам пришлось все это пережить. К сожалению, напрасно.
И снова острая жалость кольнула сердце.
Надо же, извинился. Что же там такое было и кто это мог забрать? Но спросить я не решилась. Во-первых, потому что все равно не ответит, а во-вторых, вряд ли это сейчас приятная тема для разговора.
Так в полном молчании мы дошли до портала. Как ни странно, дорога назад показалась довольно короткой. Может быть потому, что теперь я думала не о страшных зверях, а о тайнах магистра. Когда мы добрались до портала, он поднял с земли клубок, сунул его в карман, и явно смущаясь, сказал:
– Прошу прощения, но мне придется повторить… – он сбился. – В общем, то, что я сделал при входе. Иначе, боюсь, через портал я не пройду. А мне бы очень не хотелось еще и застрять тут до конца жизни.
Я понимающе кивнула. думаю, этого никому бы не хотелось.
– Только не толкайтесь, пожалуйста, – пробормотала я. – Там все-таки твердый пол. Не хотелось бы падать.
Он
