кошмар! Я украла дракона? И за это меня утопили в болоте!
Фамильяр крадучись приближается к несчастному зверю и потягивает носом воздух. Затем начинает обнюхивать огромную морду, шею, крылья. Плюхается на хвост и печально вздыхает, прямо как человек.
– Жив.
– Несчастье-то какое… – саркастично протягиваю я. – Это и так понятно, он же дышит. Сколько дней меня не было? Как долго дракон тут заперт? Зачем он мне вообще был нужен?
Огонек косится на меня, сверкая желтыми глазами, и молчит. Я опускаюсь на колени, осторожно дотрагиваюсь до головы сказочного зверя. Чешуйки еле теплые. Разве так должно быть у огнедышащих ящеров? Смотрю на кота.
– Ладно уж, давай начистоту. Ты же понял, что я не твоя хозяйка.
– Как только взглянул, сразу почуял чужого.
Ага, потому он и пялился так странно сегодня утром. Удивительно, что сразу же не забил тревогу.
– И промолчал?
– Выведывал обстановку, присматривался.
– А то, что сестре моей названой ничего не сказал – решил дать мне шанс?
– Ты тоже ведьма, как и моя хозяйка. У вас похожая сила, светлая. Я бы явился к тебе, если б ты позвала в День призыва фамильяра.
Вот это новость!
– Извини, котик, но я не ведьма… Я из другого мира, там не бывает такого. И смерть у меня вполне банальная – машина сбила. Причем я сама виновата. Так что… Это вроде как мой второй шанс на «долго и счастливо», понимаешь? А тут такие страсти творятся! Тело утопленницы, волшебный дом, говорящий кот, еще и дракон в подвале!
– Это подземелья.
– Да все одно, – досадливо отмахиваюсь, чувствуя, как снова накатывают слезы.
Ну нет, я не размазня какая-то! Не ныть, Сашка! А взять себя в руки и со всем справиться! В первую очередь, откачать чешуйчатого. И пусть он питомец моего убийцы, животина ни в чем не виновата.
Мысленные приказы помогают одолеть бушующие в груди эмоции. Тут еще кот неожиданно идет на контакт.
– Ведьма ты, это мир у тебя был неправильный. Вот сила и спала. А с переходом за грань – проснулась.
Хмурюсь, глядя на фамильяра.
– Пусть так…
Получается, магия во мне не чужая, а моя собственная. Что ж, тем лучше! Звучит, конечно, очень дико, словно во сне, но сегодня все далеко за рамки нормальности выходит.
– Значит, план такой, – уверенно произношу я. – Сейчас мы с тобой откачаем дракона, а потом ты расскажешь все, что знаешь. Все-все, Огонек, без утайки. Или уйдешь искать другую ведьму, которой захочешь служить. Мне нужен фамильяр-помощник, а не стихийное бедствие.
Высказываю условия и смотрю на кота выжидающе. А мысленно молюсь, чтобы он остался. Ведь совсем одна с ума сойду и совершенно точно дров наломаю. Ощущаю себя слепым котенком, ничегошеньки о мире этом не знающим.
Фамильяр раздумывает недолго, но кажется – целую вечность. Поднимается на лапы, шествует мимо, важно вздернув нос и поставив огненный хвост трубой. И я думаю:
