заверил маму, что не боится темноты, но теперь жалел об этом. Легко храбриться при дневном свете.
Эта занавеска, которая пошевелилась в окне башни. Загадочное исчезновение брата Хенриетты.
Старик у дороги, его встревоженный вид.
Внезапно послышался какой-то звук. Линус в ужасе подпрыгнул и осветил комнату лампой. Снова все стихло. Линус постоял, напряженно вслушиваясь. И вдруг опять раздался тот же звук. Как будто кто-то скребется. Прямо рядом с ним. Звук, похоже, шел из-за стены.
О! Должно быть, эти мерзкие крысы!
Линус отставил лампу и снова лег.
– Спасибо, что загубили мне лето!
Он со всей силы ударил кулаком по стене.
Все смолкло.
Но лишь на мгновение.
А потом кто-то так же громко стукнул в ответ.
Глава вторая
Линус проснулся, как будто его рывком выдернули из сна. Ночью он долго лежал, прислушиваясь, не появятся ли новые звуки, но все было тихо. И только когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь плотные бархатные шторы, он осмелился уснуть.
Сев в кровати, Линус приложил ухо к стене, но оттуда не доносилось ни звука. Слышалось лишь пение птиц из сада.
В комнату проникал аромат свежеиспеченных вафель. Нет на свете никого быстрее, чем бегущий на запах вафель Линус. Он за секунду сбросил пижаму и, схватив в охапку одежду, понесся по скрипучему полу. Спотыкаясь, принялся на ходу натягивать джинсы.
Из кухни выглянула мама.
– Ты не упал?
– Нет, что ты! Там вафли готовятся?
– Йес. Я нашла старую сковороду для вафель, – сказала мама, указывая на странную штуку, словно сохранившуюся со Средневековья.
Линус сел на один из стульев с высокими спинками и в предвкушении уставился на гору дымящихся вафель. Напротив сидела Линнея в своей коляске. Как бы ему хотелось, чтобы сестра тоже могла попробовать эту вкуснятину.
– Привет! – улыбнулся он Линнее.
– Прости, я вчера так устала, – сказала мама. – Сегодня уже намного лучше.
Сев рядом с Линусом, она продолжала:
– Ты такой молодец, ни разу не пожаловался, что мы сюда едем. Я знаю, ты бы предпочел остаться дома, но, думаю, мы и тут неплохо проведем время. Представляешь, как будет интересно поработать с таким домом?
Линус промычал что-то в ответ с набитым ртом. Мама улыбнулась, встала и налила остатки теста в вафельницу, что-то тихонько напевая.
«Она в отличном настроении», – с радостью подумал Линус.
– Ты хорошо спал? – спросила она.
Линус сомневался, стоит ли рассказывать. Теперь, когда все налаживается.
– Так себе, – произнес он наконец. – Я… э-э-э… слышал какие-то звуки за стеной.
– Наверняка это крысы, – улыбнулась мама. – Ты же видел, сколько тут крысиных ходов?
– Да. Но звуки были
