в самом деле жил прямо над театром.
– Обратите внимание: это не только моё жилище, но и наш театральный склад, – заметил он с улыбкой, отворяя дверь в квартиру.
Агата принялась с интересом разглядывать десятки костюмов, груды реквизита и декораций: вот пряничный домик ведьмы из сказки «Гензель и Гретель», вот костюмы Бременских музыкантов, вот колодец, из которого король-лягушонок достаёт золотой мяч…
– А что тут за книги? – полюбопытствовала она, остановившись перед книжными полками.
– Агата в своём репертуаре! – рассмеялся хозяин дома. – Я так и знал, что ты не пройдёшь мимо этих старых томов! Но это не детективные романы, которые ты так любишь, племянница, а всего лишь ежегодные справочники берлинских актёров и актрис! Имена, фамилии, фотографии и телефонные номера. Когда-то давно театральные импресарио пользовались этими каталогами, чтобы связаться с артистами и пригласить их на пробы. Сегодня, сами знаете, всё делается через Интернет, так что теперь это просто груда макулатуры!
– Да уж, такое начнёшь читать и сразу же уснёшь! – хмыкнул Ларри, полистав скучный справочник. – Дядя, кстати, а где мы будем спать?
– Прямо здесь, Ларри: вы будете почивать в сказке… Точнее, в нескольких сказках сразу!
Ватсон выбрался из переноски… и тотчас оказался нос к носу с волком из папье-маше, широко распахнувшим клыкастую пасть! Кот немедленно ретировался в свою клетушку под весёлый смех Агаты.
– Вылезай, Ватсон! Не говори мне, что ты испугался волка из сказки про Красную Шапочку!
Но кот не высовывался из клетки до самого ужина.
2. Шифр контрабандистов
Ровно в десять часов утра следующего дня Агата, Ларри, мистер Кент, дядя Гельмут и Ватсон уже стояли на пороге «Фауст-отеля» – элегантного здания в стиле фахверк[4], расположенно го в одном из самых фешенебельных кварталов Берлина. На окнах висели узорчатые занавеси, а у противоположной от входа стены темнел внушительных размеров камин.
– Ого! Да тут прямо как в горном шале[5]! – одобрительно поцокал языком Ларри.
– Это мой отец постарался! – улыбнулась девушка с огромными голубыми глазами и светлыми косами, встретившая сыщиков в вестибюле гостиницы. – Папа разработал интерьер «Фауст-отеля» в духе своей родной земли – Баварии! Я вам больше скажу, его тут все называли «Баварец». Изотта Энгельгардт, рада с вами познакомиться.
Изотта кивнула детективам, приглашая их пройти. Отель выглядел очень уютно и по-домашнему: всюду была расставлена резная мебель, с потолка свисали старинные люстры, на стенах красовались эстампы с альпийскими пейзажами.
– Я так счастлива, что «Око Интернешнл» согласилось выполнить мою просьбу, – приступила к делу Изотта. – Но я вынуждена просить вас вести расследование как можно более сдержанно. Этот отель – один из самых прославленных в городе, и мои постояльцы не обрадуются
Если вы когда-нибудь бывали в Германии или, скажем, в Великобритании, Нидерландах, Бельгии или Польше, фахверк несомненно вам знаком. Строго говоря, фахверк – это даже не архитектурный стиль, а особый каркас дома, состоящий из деревянных или металлических балок – горизонтальных, вертикальных и наклонных. Всё пустое пространство между ними заполняется кирпичом или глиной. Фахверк как бы разделяет постройку на панели разных форм, размеров и иногда даже цветов. Получается очень живописный «средневековый» дом с балками. Фахверк обычно связывают с Германией, но дома такого типа распространены во всей северной части Европы.
