из первого ряда.
Все медленно повернули головы на большой монитор. Там как раз заканчивалась третья стадия размножения под профессорским микроскопом. Затем, на четвертой, бактерии сблизились, между ними исчезла грань, как и должно быть, а потом исчезла внешняя граница обеих бактерий. Они как-то странно рассыпались, как будто на пол упали две стеклянные бутылки, и они разбились на мелкие кусочки.
Профессор стоял в недоумении. Прозвучал звонок. Студенты спешно собрались и быстро разошлись. Перемена намного важнее любой теории, даже если она становится опровержимой. Медленно, словно боясь кого-то спугнуть, профессор обошел все микроскопы. Ни в одном из них не было и следов бактерий. Пришли ассистенты и стали готовить аудиторию к следующей лекции.
Весь оставшийся день, всю ночь и половину следующего дня профессор просидел за микроскопом. В любых сочетаниях все препараты давали один и тот же результат: после третьей стадии размножения бактерии просто исчезали! Анализатор не регистрировал никакого биологического вещества. С разболевшейся головой профессор уснул прямо в профессорской на диване. А когда проснулся и решил провести еще один опыт, то не обнаружил бактерий в исходных пробирках со штаммом.
«Выродились», – подумал он.
И уже вслух громко воскликнул:
– Но этого не может быть!
Глава 4. Институт человека
Шеффи, начальница отдела рождаемости, устало опустилась в кресло. Статистика упрямо ползла вниз. Не помогают никакие мероприятия, в том числе и современные технологии: гравитационная релаксация и манипуляторы подсознательного настроения.
Уже целый день телевизор разрывался новой рекламой: мальчик бегает и показывает: «Одна таблетка – сыт, другая – пит, третья – здоров. Так было раньше. Теперь – всего одна для всего плюс дополнительно пикантные подробности с красной точкой. Розовая таблетка для женщин, голубая – для мужчин». Тут же шел репортаж, как представители сексуальных меньшинств громят все вокруг и требуют таблетки белого цвета с разноцветными точками. Представитель компании в окружении охранников объясняет, что таблетки можно принимать только в соответствии с первичными половыми признаками.
– Таблетки, таблетки, – подумала Шеффи. – Диссертация Стаффа!
Она достала с полки диссертацию на тему: «Одноразовые женщины. Средства, повышающие рождаемость». Георгий Стафф, главный врач одного из отделений института, в своей диссертации открыл закономерность снижения рождаемости населения. В основе его доводов был статистический факт того, что женщина, родившая одного ребенка и умершая при родах, оставляла, как правило, девочку. И эта девочка впоследствии могла родить тоже только одну девочку. И тоже не могла выжить при родах. Малейшая патология в этой цепочке поколений – и ниточка жизни рвалась навсегда. Самое страшное в этой диссертации было то, что экстраполяционный метод статистических данных выявил это явление в самой пологой части функции. Это означало, что уже через 50—70 лет
