и укрепляться! Пора атаковать!
Офицеры снова поддержали своего владыку.
– Веди нас фараон!
– Веди нас к победам!
– Во имя богов Кемета!
Возгласы офицеров стихли. Вперед выступил Потифер главный хранитель сокровищницы Белого Дома. Его устами готовилось говорить чиновничество. Камос приказал ему высказаться.
Глашатай произнес обычную церемониальную формулу:
– Говори, Потифер, верный слуга фараона, великий хранитель сокровищницы Белого Дома! Владыка Юга внимает твоим словам!
– Я хочу сказать, государь, что те молодые люди, что кричали нам «Вперед», еще мало смыслят в делах государства. Они готовы ринуться в битву за тебя. И это похвально, но к чему это приведет, мой государь?
Принц Яхмос сказал:
– Наш фараон станет владыкой всей страны! Нижний Египет должен принадлежать фараону!
– Так ли это? – Потифер смело посмотрел на принца. – Сейчас благодаря Миносу мы укрепили Элефантину на Юге и перекрыли путь нубийцам. Их царь прислал нашему владыке дары и предложения дружбы. Мы заключили с ним выгодный договор, и наши купцы поедут туда для выгодной торговли.
Вельможи зашумели и стали поддерживать Потифера. Они говорили, что средства от торговли с Нубией обогатили казну и позволили выстроить большой флот для славы и величия фараона Камоса.
Камос хорошо знал, что его вельможи были весьма довольны договором с Нубией, заключенным в прошлом году. Многие из них сами стали обогащаться благодаря ему. Им не нужна война на Юге.
– А что ты скажешь насчет гиксов, Потифер? – спросил фараон.
– Гиксы наши враги, государь! – ответил хранитель казны. – Но сейчас они не суются к нам и стригут своих овец в Дельте. Номы Файюма – естественная граница между нами и гиксами. Они держат территории до Мемфиса. Юг же принадлежит нам!
– И тебе этого довольно? – строго спросил фараон.
– Я знаю, мой государь, что весь Египет должен принадлежать тебе, но пока это невозможно! И слишком рискованно начинать войну с царем Авара. А если царь Куша выступит против нас и ударит нам в спину? Выдержим ли мы новую войну и не ввергнем ли Южное царство в пучину новых бедствий? Вот вопрос, мой государь!
– Когда мой отец царь Секененра начинал войну, то тоже рисковал! Но пришло время освободить страну! И потому он выступил против гиксов! Так повелели боги Кемета! Эта страна принадлежит нам! Гиксы чужаки и они должны уйти или погибнуть!
Младшие офицеры стали выкрикивать:
– Слава фараону!
– Смерть гиксам!
– Во имя богов Кемета!
Потифер дождался, когда выкрики стихнут. Ему было неприятно, что нарушается священный церемониал при дворе царя, но что он мог сделать, если самому фараону это нравилось. Не за тем ли он собрал здесь этих неотёсанных мужиков из простонародья? Затем вельможа снова стал говорить:
– Все, кто сейчас в этом зале, готовы выполнить
