о предложении Миши, – немного помолчав, ответили Артур с Николаем одновременно.
– А ты что молчишь, Сашка? – поинтересовался я у помещика.
– Что? – встрепенулся Александр. – Что ты сказал?
– Говорю: что скажешь по предложению Михаила?
– Хорошая идея.
– И все? – вопросительно поднимаю левую бровь.
– Нет, конечно. Я думаю, что нам необходимо шепнуть пару слов отцу Николая…
– Он-то тут при чем? – изумился Николай Волков.
– Как при чем? У кого на Руси охрана налажена так, что впору завидовать? – теперь уже удивился Аркадий. – Конечно, у купцов! А почему твоему отцу, так он же знает людей, которые смогут нам помочь в охране постройки завода. А потом нам уже и не надо будет кого-то искать, сами сможем обеспечивать все нужды…
– Заманчиво.
– Еще бы, Алексей! Если наладить хорошие отношения с купечеством…
– Рано загадывать, – прервал я мечты Артура. – Надо еще с Павлом Никифоровичем переговорить, так что, Коля, готовь своего батюшку к разговору исподволь, может, тогда что и получится. Но даже если он что-нибудь почует, не рассказывай ничего. Я сам ему все, что надо, расскажу.
Взгляды переметнулись на нашего экономиста и бухгалтера в одном лице, разбирающегося в сих делах много лучше нас, причем каждого в отдельности, на голову как минимум.
– Хотя отказать царской особе отец не сможет, однако получится ли, не знаю, – без раздумий ответил Николай.
– Надо же когда-то начинать общаться с золотыми представителями Руси-матушки, – улыбнулся я ему.
Сразу после нашей встречи, то есть ближе к полуночи, все разбрелись по домам. Кузьма, как обычно, остался в левом крыле моего дворца, где уже давно облюбовал небольшую комнатушку, пользуясь ей с поистине армейским практицизмом.
Как бы то ни было, но на следующий день, сразу после завтрака, как обычно поданного в девять часов утра, прибыл курьер с письмом от Николая, где он говорил, что Павел Никифорович прибыл в Рязань вчера вечером и с удовольствием поговорил бы с царевичем. А ниже шла маленькая приписка: мол, удочка закинута, наживка проглочена, осталось только подсечь и вытащить рыбу на берег.
Вот в этом-то и заключалась вся загвоздка: рыбешка может не по рыбаку оказаться.
Просмотрев свой график на сегодня, я тут же освободил для беседы с Павлом Никифоровичем пару часов после полудня. «Что ж, думаю, время будет подходящим для штурма бастионов купца, да и подкрепиться за беседой можно будет», – прикинув оптимальный вариант, решил я.
Тут же черканул пару строк на бумаге, запечатал письмо печатью.
– Никифор!
– Чего изволите, ваше высочество? – тут же появился камердинер.
– Пусть доставят в дом к купцу Волкову, что близ Кузнечной слободы живет.
– Будет исполнено, ваше высочество, – с поклоном взял письмо Никифор.
