style="font-size:15px;"> Мой конь стоял на небольшом взгорке, позволяя осматривать окрестности с помощью трубы. Мой взгляд гулял по равнине, наблюдая за тем, как более трех тысяч солдат движутся в сторону города. В Воронеже нам удалось взять с собой семьсот солдат из тысячи, да и то только благодаря тому, что мы недавно разбили один из летучих отрядов булавинцев.
Впереди колонны ехали две сотни драгун вместе с разведчиками Никиты, следом за ними шел батальон витязей, а за витязями – 5-й и 7-й пехотные полки, за которыми вяло передвигали ноги сотни солдат Воронежа. Сама природа, словно в насмешку над людьми, радовала прекрасными деньками. Но, вместо того чтобы радоваться и наслаждаться чудесной погодой, люди идут убивать.
– Да, погодка та еще, – сказал Кузьма, вытирая со лба капельки пота уже сырым платком.
– Отличная погодка, – улыбнулся Сашка, глядя с холма на открывшийся вид городских стен Саратова. – Еще бы кваску холодненького…
– Помечтай-помечтай, авось появится, – хмыкнул поручик.
– Мечтать не вредно, между прочим, дорогой друг. Вредно не мечтать, – улыбнулся Александр.
– Главное, чтобы мечты оставляли место для жизни, – сказал я, глядя на идущих солдат.
– Это ты о чем, Алексей? – спросил Кузя.
– Да вот думаю, как можно передвигаться по своим землям быстрее, а то уж больно долго получается, словно по степи какой-то идем.
– Так дороги сделать нормальные, ровные, вот и будут быстрота и легкость, – тут же предложил Кузьма. – А то сейчас смех один, а не дороги: чуть капнет дождь – и все, нет их, только грязь да жижа.
– Стоит задуматься о размещении войск. У кого какие предложения имеются? – поинтересовался я у друзей.
– Думаю, стоит, как и под Воронежем, встать под стенами, – предложил Сашка.
– Как раз так делать не стоит, – категорично заявил Кузьма.
– Почему же? – спросили мы.
– Так ведь из донесения ясно, что к городу скоро подойдет отряд мятежников. Хорошо если они днем подойдут, а что, если ночью? Ведь напасть могут с любой стороны. В городе же такой опасности нет, – аргументировал свою мысль поручик, с любовью гладя рукоять пистоля.
– Так и сделаем, – согласился я с предложением. – Думаю, пара дней у нас имеется, раз уж мы успели подойти к городу раньше срока. Господа, размещайте своих солдат вдоль стен внутри города, – приказал я двум полковникам, подъехавшим ко мне пару минут назад для получения приказа о стоянке.
– Есть, господин бригадир! – отдали мне честь полковники и отбыли к своим воинам.
– Я пока отправлюсь к встречающим. Вон как раз вроде бы и они, – увидел я, как через ближайшие к нам, северные ворота выехала процессия. – Никто со мной не желает послушать речь, которую будут говорить уважаемые члены города?
– Сегодня твоя очередь, – пихнул локтем Кузьму Александр.
– Да знаю я, знаю, но вдруг ты сам изъявишь желание поехать с Алексеем? – с надеждой переспросил Кузьма.
– Нет
