А в худшем – так и через пятьдесят. Так долго никто из инвесторов, разумеется, ждать не хочет. Те же проекты, которые могут принести прибыль уже в скором времени, самому Леониду неинтересны. И поэтому вашему Леониду ничего не светит. Ни признание, ни известность, ни слава.
– Но он сказал нам, что кто-то заинтересовался его изысканиями.
– Да? И чем все это закончилось? Люди поинтересовались, а потом дали отбой? Ну, так это нормально! Так уже бывало не один раз, и случится, я думаю, еще многократно!
– Значит, Светлана тут ни при чем? Она не крала изобретения своего мужа?
– Светлана? А вы ее заподозрили еще и в воровстве?
– Да. И мы думали, что Леонид тоже.
Таракан пожал плечами:
– У Леонида богатый опыт отказов. Думаю, он уже успел привыкнуть к тому, что в нашей стране его знания и энтузиазм никому не нужны.
– А что Светлана? Что с ее семьей?
– Вот с ней сложнее. Светлана, я бы так выразился, – темная лошадка.
– Что с ее семьей?
– Нет, с семьей у нее как раз порядок. Родители были геологами. Погибли в экспедиции. Над внучкой оформила опеку бабушка. Она же получала на девочку пенсию. Да и кое-какие накопления у них имелись. Нет, я о другом.
– О чем же?
– Сама Светлана никакого отношения к науке никогда не имела. Леонид пристроил супругу, тогда только что окончившую институт и сидевшую без работы, к себе в лабораторию. У Светланы был неплохой, а главное – стабильный заработок. Но ей захотелось большего.
– Да, она ушла в бизнес.
– Ну, я бы сказал, что бизнес у нее был весьма своеобразным. Куда бы ни приходила Светлана, все фирмы в самом скором времени терпели банкротство.
– Вероятно, ее приглашали в такие фирмы, которые уже и сами стояли на грани разорения.
– Это вы говорите себе?
– Нет, наш «Орион» до прихода Светланы твердо держался на ногах!
– Представьте себе, что и те фирмы тоже.
– Но как же тогда?.. – растерялись подруги, и вдруг их озарило. – О господи!
– Вижу, до вас стало доходить, – кивнул головой Таракан. – Мир бизнеса очень жесток. Конкуренты не брезгуют никакими средствами для достижения лидерства в той или иной отрасли. И среди маленьких фирм конкуренция ничуть не меньше, чем среди крупных гигантов. И даже выше! Ведь к крупным гигантам приковано внимание многих людей, там одному человеку подрыв структуры изнутри не осуществить. А вот в маленькой фирме, где работают всего-то человек десять-пятнадцать и в большей степени все держится на доверии и взаимной симпатии, такое очень даже возможно.
– Значит, Светлана сознательно организовывала крах тех фирм, куда устраивалась работать?!
– Совершенно верно. И об этом наглядно свидетельствуют акты аудиторской проверки. Но…
И Таракан поднял указательный палец. Его узловатый палец выглядел до того внушительно,
