камнем.
Но если камень еще валялся там, где ему и положено было лежать, то дерево давно рассыпалось в прах.
– А что вы хотели? Столько лет прошло!
– Но мы должны отпустить журавля в небо. То есть поднять ведро!
– Да. Куда упадет тень, там и место, с которого надо читать карту.
– А как нам это сделать? Мы даже не знаем, какой длины должен был быть тот журавель.
– Г-хм, – кашлянул дядя Коля, и взгляды всех остальных устремились на него.
– Что?
– Что вы хотели сказать?
– Вот что, парень, – повернулся дядя Коля к Андрею. – Нам нужно какое-нибудь молодое деревце. Желательно тонкое и высокое. Найдешь?
– Сделаем!
– Срубишь, сразу же тащи его сюда.
Андрей ушел выполнять указание дяди Коли. С ним увязалась Соня, а следом за дочерью потащилась и тетка Настасья. И подруги невольно подумали, что как ни страшна Сонька, у девушки все же был бы шанс устроить свою личную жизнь, но только без постоянного присутствия рядом с ней тетки Настасьи. Какой жених выдержит постоянный надзор любящей тещи? Да ни один! И оставалось только удивляться терпению Андрея, который выносит эту ситуацию уже не первый день.
Вернувшись, Андрей вручил дяде Коле тонкую березку. После этого вся мужская часть экспедиции приступила к сооружению журавля, о котором каждый из них имел весьма смутное представление.
– Ну, вот как-то так, – с сомнением произнес дядя Коля, оглядывая плод совместного творчества всей мужской части экспедиции. – Что скажете? Похож?
– Похож-то похож. Но теперь надо его отпустить в небо.
– Это как?
– Полагаю, надо приладить к нему груз.
Валяющийся без дела камень привязали, и деревце наконец взмыло одним концом вверх. Тень от него упала на землю, к ней тут же подскочила Соня.
– Вот оно! Андрей, где карта? Иди сюда! – позвала она жениха.
Андрей подошел к ней и встал рядом. Но от взгляда Киры не укрылось, что своим плечом он слегка отодвинул девушку, хотя в этом не было никакой надобности. Место было указано лишь приблизительно. Рассвет давно прошел. Наступил день. Так что пара десятков сантиметров вправо или влево не сыграли бы никакой роли. Но Андрею было важно как-то доказать свою значимость и… да, никчемность самой Сони.
Некоторое время он священнодействовал со своим навигатором, что-то в нем настраивая и регулируя. Минуты летели, слипаясь друг с другом. Солнышко начало уже основательно припекать. И первой не выдержала тетка Настасья.
– Ты еще долго, Андрей?
Тот ей не ответил. Но слова тетки Настасьи послужили своего рода сигналом для остальных. Все начали медленно окружать Андрея, атакуя его вопросами.
– Что происходит?
– Почему не двигаемся?
– В каком направлении нам идти дальше?
Сначала Андрей молчал, но потом с досадой произнес:
– Не
