Русских девочек было десять, так что внимания каждой хватало вполне. У меня был отдельный номер в другом корпусе пансионата. В зал я заходила только перед обедом, чтобы вместе пойти в столовую в середине и в конце дня, где нас ждал щедрый шведский стол. Девочки-англичанки, надо сказать, ели с большим аппетитом все, что им предлагалось. Их удивляло, что все так любят в конце трапезы пить горячий чай. И им нелегко, видимо, приходилось без любимой кока-колы, которой там просто не было.
Той зимой было очень холодно – точно до −20°! В последний день перед отлетом устроили для них экскурсию по центру Москвы: Красная площадь, ГУМ, Александровский сад, Большой театр. Везде фотографировались, конечно. У театра какой-то местный телеканал проводил съемки, и неожиданно к нам подлетел репортер и стал задавать вопросы. Помню, было так холодно, что у Стефани даже в варежках сильно распухли пальцы, стали как сардельки. Долго потом отогревали их в метро.
Отдельно хотела бы сказать еще об одном нашем любимом тренере – Алене Александровне Котоминой. Сразу, как только попали в 35-ю школу, узнали о ней. Алена тренировала вместе с Ириной Владимировной Филатовой только наиболее перспективных девочек. Видели ее иногда на соревнованиях, восхищались выступлениями ее гимнасток. Если честно, я очень любила смотреть именно на нее, полностью сливавшуюся на полторы минуты со своей подопечной. Конечно же, мне в какой-то миг захотелось, чтобы она смотрела так же и на мою дочь, подпитывая ее своей энергией и любовью.
Опять же с подачи Татьяны Владимировны Алена Александровна взяла Стефани на сборы. После чего согласилась дважды в неделю «чистить» не только программы, но и «ноги», сумев за полгода довести до автоматизма «стопы и колени». Именно этим отличается российская гимнастика от прочих – безукоризненностью линий при выполнении всех элементов. Это, помимо прочего, было тем преимуществом, которое позволило Стефани сразу выделиться среди английских ровесниц, уже имевших титулы и международный опыт соревнований.
А кто в мире гимнастики не знает Наталью Кукушкину, заслуженного тренера! Красивая, статная, стильная, при этом чуткая и отзывчивая. Ее участие в нашей судьбе было недолгим, но очень важным. Сначала она взяла Стефани на зимние сборы в Пензу, где поставила для нее все упражнения по юниорской программе[11], а года через два с ее подачи дочка попала-таки на сборы в Хорватию с российской сборной. Там, на Корчуле, мы и познакомились с Ларисой Григорьевной Сидоровой, ставшей нашим тренером в Новогорске на целых шесть лет.
Мудрая, добрая, простая и искренняя, смелая и решительная, легкая на подъем, завоевавшая не только наши сердца, но и сердца многих иностранных гимнасток, которых она тренировала. Девочки-иностранки почти не знали русский, но Лариса Григорьевна общалась с ними по-человечески, от сердца к сердцу. Все, наверное, знают, как тренеры порой неоправданно жестко относятся к питанию гимнасток. А Лариса Григорьевна на одну из наших первых тренировок
Когда речь идет о соревнованиях международного уровня, то спортсменки делятся на три возрастные категории: 1) пред-юниорки – гимнастки 10–12 лет; 2) юниорки – гимнастки 13–15 лет; 3) сеньорки – от 16 лет и старше.
