превозносило его до небес. Сейчас же распиаренному капитану нужно было готовиться к тому самому «дню-Д», который неумолимо приближался. Все перевернулось с ног на голову. Никто уже в высших эшелонах власти не верил в элегантную победу Лайтона в Туманности Розетка. Представители Терра-Новы их переиграли и теперь предстояло лишь готовиться к неотвратимому жалкому и позорному финалу.
– «Картонный капитан встречает свою настоящую судьбу».
Лайтон боялся смерти до нестерпимой дрожи. А отказ или сдача уже после принятия означали покрыть позором не только себя, но и весь Звездный Патруль. Однако, выбирая между собственной смертью и репутацией организации, к которой он принадлежал, он весьма быстро и безапелляционно склонился в единственно верную для себя сторону. Что в итоге и подтолкнуло его составить и послать весьма эмоциональное заявление в Совет.
Семейные дела
Очередное заседание «семьи» проходило в гораздо более спокойной атмосфере. Возможно, потому что Розалинда на этот раз присутствовала без своего любовника, который очень сильно раздражал Форкмана. Да и сам Адриан не намерен был превращать «сходку семьи» в балаган. Еще отсутствовал Кирилл, так как находился где-то в пути на Фобию. Заседание на этот раз открыл Фандор Гезье с «Эпсилон 4» своим весьма оптимистичным заявлением:
– Они пошли на сотрудничество и согласились продемонстрировать ускоренное терра-формирование прямо в открытом космосе!
– Кто они? – спросил Карлеон, подзабыв, чем вообще на «Эпсилон 4» занимается Фандор.
– Как кто!? Нейроморфы!? … У нас есть живые экземпляры и даже коконы со Стелла-Нера!
– Так-так… И что им для этого нужно? – поинтересовался Адриан, понимая, чем все кончится.
«Будь хоть ты трижды внеземная цивилизация, а торгуешься как и все!». Эта мысль как-то сама собой родилась в голове у Адриана. Однако делиться ею с остальными он не торопился, давай возможность высказаться Фандору.
– Им нужен строительный материал… Люди – замялся Фандор, подбирая слова. – Человек 200 – 250… Они для них, как топливо и ресурс для развития, иначе никак.
Закончив речь он даже слегка побагровел, что тут же отобразилось на проекции за столом, где сидела «семья». Карлеон даже слегка засмеялся.
– 250!? Всего-то!? … Как тебе их оформить, дорогой Фандор? В виде фарша или засолить?
Форкман с Розой тут же поддержали его и громко рассмеялись, уловив подтекст. А вот Адриану было не до смеха. Он дождался тишины и произнес:
– 250 бренников достать конечно можно, но для этого нужны деньги… Не уж-то результат того стоит?
Адриан неосознанно использовал сленг «бизнесменов», промышляющих живым товаром и колонистами. Однако Фандор не заметил этого, зато пере-возбудился от самой возможности их заполучить:
– Я
