для вас. Я не представляю, какую сумму назвать. А общение… с высокородными показало, что отказаться от платы за помощь не так просто, – тщательно подбирая слова, проговорила я.
– Да, это будет оскорбительно, – по лицу мужчины пробежала тень.
– Мисс Вуд жила в глуши, потому не знает местных цен, что вы так на неё налегаете? – внезапно вмешался в разговор ректор Дигби. – Советую взять плату услугой на будущее, – подмигнул он мне.
Вотерборн сильно разозлился. Похоже, десять раз пожалел, что захотел переговорить со мной именно здесь. Как итог, я решила воспользоваться советом.
***
– Молодец, что взяла услугой, – пробормотала Мелинда, вчитываясь в строки моего контракта с Грантом.
Естественно, он дал мне дубликат и настоятельно рекомендовал выучить все пункты, чтобы не нарушить по незнанию.
– Вилдбэрну тоже намекни на услугу. Да и главе рода Грант. Если попадёшь в беду, понадобится, – посоветовала она, изящно взмахнув рукой.
Мать подруги заглянула к нам субботним вечером сразу после пар. Общалась со мной как ни в чём не бывало, будто не я устроила ей неприятности. Даже принесла пирожные и крепко меня обняла, когда их вручала. А потом потребовала подробного рассказа о сложившейся ситуации. И вот теперь села за изучение моего контракта. Если раньше я сомневалась в добрых намерениях Мелинды, то после её помощи в день прорыва и общения с няней убедилась в том, что она не стремится меня обманывать и желает поддержать. Само собой, у нас разное понимание личного блага, но мне нужны союзники, даже если они временами выводят из себя. Пока что Мелинда единственная, кто ничего от меня не скрывал и говорил прямо.
– А Итан тут причём? – я жевала пирожное, потому слова прозвучали невнятно.
– Ты помогала при расследовании, обелила его имя. Пусть запомнит на будущее.
– Я не хочу.
– Джослин, взгляни-ка себе за спину, что ты там видишь? – поинтересовалась она иронично.
– Стену, – я сидела на краю своей кровати, но всё равно обернулась.
– Вот именно, нет толпы сильных союзников, так создай хоть очередь из должников. В совете сидят одни засранцы, но честь и долг для них не пустой звук. Они будут кривиться, но выполнят твою просьбу. А уж Вилдбэрн тем более, – улыбнулась она лукаво. – Женщины слабы по природе своей физически, поэтому нам необходимо уметь проявлять хитрость. Твоя гордость не пострадает, если обратишься к кому-то за помощью. Даже если этот кто-то будет вызывать рвотные позывы. Вот смотри. Вилдбэрн тебе должен, род Грант, Ланкастер, Вотерборн. Ты имеешь уже выход на троих членов совета и ведущего следователя столицы. Разве плохо?
– Вы правы, – со вздохом согласилась я.
Не то чтобы раньше считала иначе, но не рассматривала ситуацию именно под таким углом.
– Что же по поводу контракта. Здесь нет запрета на близкие отношения с другими. И неудивительно, контракт сигналил бы на любую мелочь. Так что на твоём
