назад тебя ждать будет.
Я крепко обнял Афанасия – этого «серого кардинала» княжеского Кремля – и вернулся домой. Вновь нанятые люди были уже там, обустраивались. Из двух мужиков я выбрал более серьезного и степенного и сказал:
– Уезжаю на десять дней, дом блюдите, если надо запасы сделать – сена для лошадей, зерна, людям покушать – вот деньги, распоряжайся с умом.
– Все будет исполнено, – мужик с достоинством поклонился.
Я обратился к челяди:
– Всем его слушать, он старшим будет.
Мужик приосанился. Утречком, после завтрака – яйца, квас, лепешки, мы с Прохором выехали в Касимов. Такой гонки уже не было, лошадка трусцой пылила по сельским дорогам. Кушали и ночевали на постоялых дворах. В один из дней Прохор обратился ко мне.
– Юрий Григорьевич, ты теперь в Рязани жить будешь?
– Выходит, так.
– И меня Игнату Лукичу вернуть хочешь?
– А как же, ты же его человек, ежели сбежишь – поймают.
– Выкупи меня у него, по нраву у тебя жить, верной собакой тебе служить буду. У Игната Лукича неплохо, да городок невелик – то мужики спьяну дерутся, то еще что. А ты человек ученый, думаю я, далеко пойдешь.
Вот тебе и холоп. Раздумывал я недолго. Если Игнат Лукич согласится, попробуем.
До Касимова ехали пять дней. Игнат Лукич встретил как близкого родственника, крепко обнял, похлопал по плечам.
– Рассказывай, как там в Рязани?
Я вкратце пересказал основные события. Когда речь зашла о покупке дома, трактирщик огорчился:
– Я так и знал, что тебя рязанцы сманят, чуяло мое сердце. Жалко, хороший ты парень, да тесно тебе будет в Касимове. Ладно, коли так, езжай.
– Подожди, Игнат Лукич, просьба у меня к тебе, насчет Прошки. Уступи мне холопа.
Лукич недолго подумал:
– Ладно, тридцать сребреников, и он твой.
Я отсчитал деньги, первый раз в жизни я покупал человека, да еще и тридцать монет – как куда.
– Зазноба у меня здесь, хочу дом ее продать, да с собой забрать – поможешь ли?
– Что с тобой поделаешь, помогу.
Я помчался к Анастасии. Пока получалось, что я решал за нее без нее самой. Запыхавшись, вбежал в дом, Анастасия и ее сынишка сидели за столом, обедали.
Радости обоих не было предела. Анастасия радостно меня обнимала.
– Вернулся, из-за меня вернулся?
– Да, ненаглядная моя, за тобой вернулся.
– Сердцем чуяла, что в Рязань тебя князь сманит, думала, забудешь про нас.
Мальчонка вертелся рядом, с ожиданием заглядывая в глаза.
– Всех вас отсюда заберу, собирайте пожитки, дом продавать надо, телеги прикупить – добро кое-какое перевезти надо.
– А в Рязани, где жить будем?
– Дом я купил за княжьи деньги. Челядь нанял, не хуже других жить будем.
С радостным визгом оба
