отчего это место называется Лабиринтами?
Взгляд ее переместился на мое лицо.
– Очень смешно.
Я снова пожал плечами и все-таки огляделся. Масштаб открывавшихся видов оказался настолько монументальным, что это грозило серьезным приступом агорафобии. Мимо неторопливо гуляли местные жители, то и дело с любопытством поглядывая в нашу сторону. Кого-то сопровождал механический телохранитель с сияющими зловещим алым глазами. Одну пожилую даму в лиловом берете вел под руку отполированный до блеска мажордом. Робот-нянька, паривший в полуметре над улицей, приглядывал за игрой пары ребятишек, пока родители покупали им сладости. Это казалось немного чужеродным и… странным.
Впрочем, наверняка не более чем жизнь на ободе кольца посреди космоса.
– На самом деле, не очень, – пробормотал я, залюбовавшись попытками тощего как палка робота перевести на другую сторону улицы целую свору собак. – Но мне и впрямь интересно, в чем тут логика? И есть ли она вообще.
– Лучше задумайся над тем, как нам отыскать Кукольницу.
– Что? Я думал, у тебя тут все схвачено. Ты так уверенно держалась с местными законниками и помыкала тем ИскИном, знала про долбаный Алый квадрат и так далее. Не пойми неправильно, но иногда проскальзывает мысль, будто я тут вообще лишний.
Мои слова заставили Эйтн нахмуриться, что в последнее время стало происходить с небывалой регулярностью.
– Откровенности захотелось, Сети?
– Я, кажется, просил тебя не называть меня так.
– Я не услышала ответ на свой вопрос.
Ледяной тон заставил меня выпустить иглы. Я вовсе не собирался выяснять отношения, уж точно не так – в незнакомом месте посреди улицы на глазах у толпы зевак, – но что-то внутри как будто подталкивало высказаться.
– Да. Захотелось. Потому что с тех пор, как паучиха нацепила на тебя эту штучку, – я указал на ее шею, – мы только и занимаемся тем, что грыземся.
– Это ребячество. Причем абсолютно неуместное.
– Правда? Ну так выскажись и я сразу отстану. Поведай, что не дает тебе покоя?
Эйтн долго молчала, прежде чем припечатать:
– Ты. – Она развернулась и зашагала вдоль посадочных площадок в сторону высокой ротонды с золотого цвета куполом.
– И как прикажешь это понимать? – бросил я ей в спину, стараясь не отставать. – Винишь меня во всем, что случилось?
Эйтн остановилась. Оглянувшись на мгновение, она удрученно покачала головой:
– Ты так и не понял.
Сбитый столку, я мог лишь тупо переспросить:
– Чего?
– Ничего. – Она вздохнула и снова зашагала к ротонде. Чем она ей так приглянулась, было не ясно. С виду обычная беседка с тонкими резными колоннами, сплошь увитыми цветущими лозами. Внутри располагались скамейки и маленький столик для игры в зэтнет. Парочка старперов, заседавших внутри, как раз тем и занималась, что передвигала
