стражника, обратившийся к парнишке, вновь привлек ее внимание:
– Что тебе известно о мятеже?
А вот это что-то новенькое. Роз неестественно замерла, адреналин хлынул в кровь. Насколько ей было известно, главный магистрат и Палаццо не воспринимали угрозу мятежа всерьез.
– Я ничего не знаю, – огрызнулся парень.
Офицер, прищурив глаза до щелочек, смерил его долгим взглядом.
– Хм-м. – Затем, в конце концов, смягчился: – Плати штраф и можешь идти.
Но мальчишка, вместо того чтобы испытать облегчение, напрягся еще сильнее.
– У меня… у меня нет денег.
Не успел стражник ему ответить, как Роз развернулась и неторопливо подошла к ним, откинув с головы капюшон куртки. Ее темный хвост рассыпался по груди. Она улыбнулась трем офицерам своей самой обезоруживающей улыбкой.
– Я невольно подслушала ваш разговор. И с радостью заплачу штраф, если вы избавитесь от него. – Она демонстративно сморщила нос в надежде, что парень не воспримет этот жест на свой счет. Как будто ей это было не впервой. – Сколько?
Хмурое выражение лица стражника сменилось льстивой улыбкой, и он отступил от мальчишки, как только его взгляд упал на руку Роз.
– Ничего страшного, синьора. Вам не стоит беспокоиться об этом.
Его слова, скорее всего, должны были выражать вежливость, однако он как будто пытался успокоить ее – Роз это не понравилось. Она склонила голову, глядя на мужчину с презрением.
– Он ведь сказал, что у него нет денег. Либо примите мое предложение, либо отпустите его.
Должно быть, ее тон оказался убедительным, потому что стражник снял с мальчишки наручники и чуть ли не вытолкал с пьяццы.
Роз снова улыбнулась, на этот раз не столь любезно.
– Я слышала, прощение – благородная черта. – Она не стала упоминать о том, что сама почти ею не обладала.
Пока стражники изумленно переглядывались между собой, девушка вновь накинула капюшон и скрылась в темноте.
Вскоре искусно высеченные колонны и отделка из кованого железа уступили место унылой архитектуре и шатким деревянным воротам. Воздух сделался едким и щекотал ноздри. В этой части города фонарей не было и темнота стремилась заполнить все пространство, куда не мог проникнуть лунный свет. Омбразия делилась на шесть кварталов в соответствии с шестью оставшимися первыми святыми, отчего заурядным приходилось ютиться где-то между ними. Вот поэтому они решили занять заброшенный квартал, когда-то принадлежавший седьмому святому.
Каждый последователь происходил от одного из первых святых: Силы, Терпения, Хитрости, Изящества, Милосердия, Смерти и Хаоса. Однако время от времени рождался последователь, чья сила не уступала силе соответствующего ему первого святого. В таком случае он считался его воплощением – чуть ли не самим божеством.
Как показала история, святой
