это скучнейшее мероприятие, я даже не представлял, что обнаружу здесь настоящую драгоценность.
– Вы говорите о бесценной бриллиантовой статуэтке, которую отец получил в награду за вклад в развитие города в прошлом году?
Его губы тронула обворожительная улыбка, и от этого по моей коже разлетелся ворох колючих мурашек.
– О, нет! Бриллианты никогда не смогут сравниться с живым цветком, украсившим это благотворительное мероприятие! Я говорю о тебе, Валери. О девушке из бедного квартала, втянутой в игры богатого отца.
Внезапно он дернул меня к себе, и я оказалась в его властных объятиях.
Мгновение – и его поцелуй прокатился огненным вихрем по шее.
Крепкие и ухоженные пальцы оставили ожог на моей коже, и их было уже не забыть.
От страха у меня закружилась голова. Желудок скрутился в тугой узел. Прикосновение порока вспыхнуло на шее постыдным клеймом.
– А ты похорошела, – чуть хрипло выдохнул совсем рядом с моей шеей Удугов. – Я и не знал, что ты вернулась в родительское гнездо. Как тебе роль товара, за который сражаются отцовские друзья? Интересно, кого он подберет тебе в мужья? Может, мне тоже стоит поучаствовать в гонке? Хотя… нет, мне жаль жертвовать средства на предвыборную кампанию, которая направлена на уничтожение моей собственности. Пожалуй, я пас.
Ошеломленная его дерзостью, я попятилась назад, к хлипкому стеллажу, на котором напоказ были выставлены награды и достижения нашего отца. Стеллаж качнулся, и с него едва не посыпались отцовские награды, которые он получил за борьбу с загрязнением окружающей среды и прочие добродетели.
В кристально голубых глазах Удугова вспыхнул насмешливый огонь. Припечатав меня собственническим взглядом, он растворился в толпе прибывающих на фестиваль гостей.
– Валери, все в порядке? – послышался откуда-то слева голос сестры.
– Что с тобой?! – Мачеха впилась в меня полным раздражения взглядом. Ей уже порядком надоело мероприятие в честь будущего мэра, на которое он соизволил опоздать, а предстоящий скандал из-за моего нового цвета волос нервировал ее еще больше, чем Лану.
Я отвела взгляд в сторону. Меня не пугал отец. Меня насторожили фразы Амира Удугова о том, то я – товар. Порочный владелец ночной жизни нашего города внезапно открыл мне глаза на реальность. Цель мероприятия на самом деле совсем не предстоящие выборы главы округа. Настоящая цель – показать товар лицом. Не зря стилисты мариновали меня два с половиной часа! Сейчас я дрожала так сильно, что мачеха проследила за моим взглядом.
– Высокомерный мерзавец! – уловив крепкую спину Удугова в роскошном черном пиджаке, прошипела она. – Ему, видите ли, не нравится, что отец выступает против легализации казино на нашей территории. Он даже угрожал ему расправой! Но ваш папа – крепкий орешек! И не таких осаждал!
Я как будто онемела. Не могла произнести ни слова. Щеки пылали от дерзости Удугова. На шее позорным клеймом горел его гадкий поцелуй.
