style="font-size:15px;"> Дорога заняла почти час. Увы, освещения не прибавилось. Меня вытолкнули из слайдера и повели вперёд. Ступень, вторая, третья, запах хвои и лимона. Я протянула руки, чтобы не натолкнуться на стену, и послушно направилась вглубь дома, подталкиваемая под колени. Внезапно мои провожатые отступили, и я почувствовала, что передо мной кто-то стоит. Существо обычного роста, теплокровное, большего сказать не могу.
– Добрый де… э-э-э… час. – Представилась, объяснила, что ищу аару Таллиатьери и – наконец-то! – со мной заговорили.
– Я управляющий сына аары. Вас привезли в его дом. Вам следует оставаться в своей комнате до торжества. Аар не знает о вашем приезде, его мать подарит вас сегодня вечером во время церемонии.
Перед глазами снова проплыли образы, в которых меня преподносят сыночку в праздничной упаковке. В любой ситуации главное – не терять чувства юмора, это точно.
Приняв моё молчание за согласие, управляющий отступил, и я поспешно протянула руку, пытаясь его удержать.
– Я не вижу в темноте.
– Мне это известно.
И? И что? Я как бы надеялась, что он потянется к выключателю, и я вдруг окажусь в самой обычной городской гостиной. Ан-нет.
– Мы используем только ночное зрение, – подтвердил он очевидное, как будто это извиняло их отношение к гостье. Отойдя в сторону, он приказал. – Заприте её скорее, пока аар не заметил! Ей не следовало здесь появляться до начала торжества.
Под ногами раздался писк, кожистые лапы вцепились в колготки и куда-то меня потащили. Отменно. Вот оно, демоново гостеприимство.
– Кто это?
Этот вопрос заморозил и так не слишком тёплое помещение. Задавший его явно не был теплокровным, даже в его голосе щёлкали ледышки.
– Аар! Вам не следует… вы не должны… ваша мать… – Испуганная подобострастность управляющего выдавала острую панику.
– Отвечай!
– Аар, умоляю вас, не гневитесь!
Заикаясь, управляющий объяснил, что я – гостья матери аара, и что сама она задержалась в пути и вот-вот появится, и тогда хозяин дома сможет задать ей все вопросы.
Я вдруг заметила, что поглаживаю низшего демона по голове. Вернее, думаю, это была голова, хотя по ощущению ЭТО больше походило на округлый кожистый шлем. И этот шлем дрожал, от страха. Эх, увидеть бы их!
После появления ледяного демона температура в помещении упала градусов на пять. Ещё немного, и я превращусь в снеговика. Слушать, как мужики препираются и звенят ледышками, не хотелось, но идти было некуда, поэтому я стала приплясывать на месте в попытке согреться.
– Кто ты такая, и что ты делаешь в моём доме? – проревел гостеприимный хозяин, оттесняя меня к двери, через которую мы попали в дом. Нижние демоны испарились, оставляя меня без поддержки и ориентации в пространстве.
Шагнула назад, пытаясь избежать надвигающийся на меня лёд. Дыхание прилипло к губам ледяной коркой,
