звонок?
Она коснулась ручки калитки – открылась! Ага! Значит, хозяин все-таки открыл ее дистанционно. Что ж, это уже неплохо. Хотя бы добрался до пульта и нажал на кнопку. Уже хорошо.
Вот так, не представляя себе, что ее ждет и чем ей конкретно придется заниматься с несчастным хозяином дома, Валя вошла в калитку, огляделась и, подивившись красоте весеннего сада, двинулась по дорожке к дому.
Было прохладно. Она запахнула куртку и подумала, что ее озноб, наверное, все-таки нервный. Хотя синоптики обещали сегодня всего-то двенадцать градусов тепла, маловато будет для мая. Хоть бы в доме было тепло.
Она поднялась на крыльцо, и тотчас тяжелая, массивная дверь отворилась, и она увидела высокого худого мужчину с синими глазами. Черные волосы, бледное лицо. Потухший, безжизненный взгляд.
Увидев Валю, он, даже не дав себе труда улыбнуться хотя бы из вежливости, сказал:
– Привет!
– Привет! – отозвалась она.
Он впустил ее в дом. Тепло. Здесь очень тепло.
– Проходите вот сюда, пожалуйста, в гостиную.
Он шел впереди, даже не шел, а плелся, словно у него совсем не осталось сил. А она – позади, разглядывая его длинную спину, длинные ноги… На нем был пуловер в тон глаз и черные джинсы.
Он провел ее в гостиную – почти пустую, однако с удобными современными креслами и огромным диваном, заваленным подушками. Центральную стену комнаты занимал экран телевизора.
Он развернулся и посмотрел ей в глаза.
– Вас как зовут?
– Зовите меня Лорой, – моментально придумала Валя.
– Ну, здравствуйте, Лора.
– А вы Матвей?
– Да.
– Матвей, как же я рада видеть тебя… – проникновенным голосом произнесла она, протягивая к нему руки и, зажмурившись, как если бы входила в холодную воду, приблизилась к нему вплотную и обняла его за шею, прижала к себе.
Она ожидала всего, даже того, что ее сейчас оттолкнут от себя или скажут какую-нибудь грубость или глупость, но Льдов обнял ее в ответ и прижался к ней.
– И я, я тоже рад тебе…
Какое-то время они стояли, обнявшись. Потом она увлекла его на диван, посадила рядом с собой, и, глядя в его красивые синие глаза, спросила:
– Что с тобой случилось? Что с тобой, мой хороший? – И от этих слов у нее самой навернулись слезы.
Это было удивительное, ни с чем не сравнимое чувство, вспыхнувшее в ней вдруг к совершенно незнакомому и ужасно несчастному человеку. Ей стало его так жаль, так искренне жаль, что она поняла – она теперь не оставит его. Что ему действительно очень, очень плохо и одиноко.
– Я не знаю… – прошептал он, глядя ей прямо в глаза.
– Такое бывает. Ну, иди ко мне, иди… Вот так…
Чтобы ей было легче, она представила себе, что Матвей – ее брат, с которым они давно не виделись и который попал в затруднительное положение.
