зажег свечи. Эта комната с каменными стенами когда-то была кладовой, но теперь он использовал ее как рабочий кабинет. Кувшины и склянки на полках ждали, когда их наполнят, а на полу в самом центре лежал толстый ковер.
Данте оттянул ковер в сторону, и Таисия увидела размытые блеклые пятна там, где брат практиковался в рисовании колдовских кругов. У нее перехватило дыхание – она вспомнила случай на прошлой неделе, круг с семиконечной звездой, оставленный людьми, которых король объявил радикалами.
Нокс потерся о щеку Данте и посмотрел вниз с его плеча.
– Итак, – сказал Данте, – магнит. Обычно применяется в связи с его свойством притягивать, но в древности его использовали не только для этого, просто люди об этом забыли. – Данте потряс склянкой с измельченным магнитом. – Его использовали как подношение Дейе.
Таисия приподняла бровь:
– Если хочешь сделать подношение Дейе, лучше тебе пойти в базилику.
Данте криво улыбнулся и взял с полки кувшин с серой. Смешал серу с купленным толченым мелом. У Таисии защекотало в носу, и она едва удержалась, чтобы не чихнуть.
– В наше время, когда люди упоминают о заклинаниях, речь всегда идет об одном – о вызове демонов, – сказал Данте.
Демоны. Космические существа, рыскающие между королевствами, в карманах[3] Вселенной, куда, кроме богов, никто не может проникнуть.
Детям для их же блага рассказывали множество страшилок.
«Не перестанешь кричать – придет Наризе и отберет твой голос».
«Никогда не ходи за женщиной с черными губами. Это Ворсиле, она заманит тебя в свою постель, а когда использует, превратит в червя и сожрет, даже не подавится».
«Услышишь звук кашля – значит вернулся Селифех, чтобы наслать на всех свой мор».
Но заклинания запретили больше двухсот лет назад, а гримуары[4] и древние тексты сожгли во время массовой чистки в Нексусе, когда избавлялись от всего, связанного с оккультизмом. За пределами города не было ни одного случая, и никто не знал почему.
Таисия скривилась:
– И как демоны связаны с подношением Дейе?
Данте улыбнулся своей знаменитой улыбкой, недоступной больше никому: море обаяния, хранящее свои тайны.
– То, что мы сейчас называем заклинаниями, – лишь грубое извращение древнего ритуала по установлению связи с богами. В прошлом священники чертили круг, повторявший форму Вселенной, в центр круга клали подношение именно тому богу, с которым хотели поговорить, и контакт устанавливался.
У Таисии холодок пробежал по спине, пока она наблюдала за тем, как Данте рисует круги толченым мелом – один внутри другого.
Она прислонилась к стене и скрестила руки на груди:
– То есть ты хочешь говорить с богами, я правильно поняла? Зачем?
Данте замер, глядя на ромб, который только что нарисовал внутри малого круга, и тихо ответил:
