же вы натворили?
– Опоздал на службу.
– Почему? – продолжала я расспрос.
– Проспал, – смущённо признался Меркушев. – накануне был на мальчишнике у друга.
Пояснений не требовалось, и мы продолжили путь молча. Я вытащила руку из кармана и посмотрела на часы.
– Торопитесь? – тут же отреагировал новый знакомый.
– Нет, просто думаю, успею ли вернуться до тех пор, пока мама с бабушкой лягут спать или позвонить предупредить, что задержусь.
– Всегда лучше предупредить. Хотя бы на всякий случай. – погрустневшим голосом заметил Меркушев.
Я посмотрела на его лицо. Впервые посмотрела. Раньше как-то было не до этого. В первый раз я была напугана внезапной встречей и мне не было дела до того, как он выглядит. Можно сказать, я запомнила только полицейскую форму, в которую он одет. А когда я подошла к нему на остановке, повинуясь внезапному порыву, я была под впечатлением от посещения автосалона. С тем же успехом там мог оказаться любой другой полицейский. Сейчас же, я, наконец, увидела рядом с собой человека. «А ничего такой профиль» – шепнул предательский внутренний голос. Прямой нос, с небольшой горбинкой, чёрные брови. Губы тоже вполне такие… Мужественные в общем губы.
Мы подошли к светофору. Я думала здесь он развернётся и уйдёт обратно, но он пошёл со мной дальше. Мы перешли дорогу и поднялись на мост. На середине моста мы замедлили шаг и остановились.
– Вам, наверное, нельзя покидать пост? Вдруг опять накажут?
– Разберёмся.
– Возвращайтесь, я уже почти дошла, мне вон туда. – я указала на шестнадцатиэтажный дом за мостом.
– К другу?
– Да, мы выросли вместе. И дружим до сих пор.
– И никакой романтики? – уточнил он моими же словами.
– Совершенно. – я помолчала, глядя на ленту из убегающих вдаль красных сигнальных огоньков машин, а потом добавила. – знаю, в это трудно поверить, но мы друзья.
– Трудно, – он посмотрел мне в глаза, – но я постараюсь поверить.
В этот момент в его нагрудном кармане заговорила рация. Для меня звуки были неразборчивой смесью из шипения, щёлканья и проскакивающих знакомых букв, но патрульный, по всей видимости, прекрасно всё понимал и отвечал вызывающему, нажав кнопку:
– Понял… Принял… Да, я на Металлургов… Понял, через три минуты.
Шипение прекратилось, и он сказал:
– Проверяющий едет, надо вернуться на место.
Мне стало дико неудобно, что из-за меня он чуть не попался и я поспешно попрощалась:
– Конечно, бегите скорее, спасибо вам, всего хорошего.
– Береги себя. – бросил он уже мне вслед.
Медленно спускаясь по ступенькам с моста, я подводила итоги. Странный день. Чудесный и странный. Не считая незначительных моментов, таких как промокшие кроссовки и неприятные галлюцинации в автосалоне, можно сказать, что день прошёл просто замечательно. Я снова достала сотовый,
