постаралась улыбнуться и понесла блюдо с закуской в комнату.
– Выбросила? – Крис схватила толстенькую креветку и живо засунула ее в рот.
– Выбросила, – натужно улыбнулась в ответ.
Как ни странно, но настроение, вместо того, чтобы ползти вверх, стремительно падало, угрожая забиться под плинтус и не показываться оттуда как минимум до Рождества. Ника нахмурилась.
Какое странное ощущение.
Она прислушалась к внутреннему голосу, который что-то тихо нашептывал ей.
Эй, можно погромче? Уж если завелась внутри подлая говорящая кошка, так хотя бы имела совесть внятно объясниться, а не шипеть недовольно, сидя в уголке и царапая душу.
– Что с тобой? – настороженно покосилась Крис.
– М-м-м?
– Я спрашиваю, что случилось? Ты как-то подозрительно притихла. Наверняка задумала какое-нибудь непотребство.
– Это, что, на моем лице написано? – Ника вздохнула. – Ты только не ругайся, но что-то подсказывает мне, что все это неправильно.
Крис закатила глаза.
– Надо же, какое открытие! А я-то думала, что все путем! Что такие дела в порядке вещей у приличных граждан… и гражданок. Никуль, я же сказала тебе, выбрось из головы!
– Да вот как-то не очень получается. И знаешь, наверное я пока не стану выбрасывать эту штуку.
От удивления рот Кристины открылся, и девушка пару раз моргнула.
– Ты сейчас пошутила?
Если бы. Ника и сама не могла объяснить, откуда взялось это внезапно нахлынувшее желание, но почему-то казалось сущим кощунством – выбросить подарок (господи, она еще и за подарок это считает) в мусорку!
– Я не знаю, Криси, но ведь та женщина сказала, что я должна беречь эту вещь. Что она мне понадобится.
Ну вот, кажется, она только что признала плод своей (или чьей-то еще) больной фантазии реальным человеком. Иначе, с чего вдруг ей прислушиваться к совету какой-то там воображаемой ведьмы?
– Так, Никушка, – подруга отставила бокал и серьезно взглянула ей в глаза, – слушай меня внимательно. Ты не станешь возвращать эту дрянь и не станешь больше копаться в этой истории. Если, конечно, не хочешь переехать в белокаменные палаты. Не хочешь ведь?
– Не хочу, – послушно согласилась Ника. – Но эта женщина…
Кристина стиснула зубы. Ну разумеется, она злится. Кто б не злился? Но как ей объяснить свои ощущения?
– Крис, я знаю эту женщину. Точнее, я с ней где-то уже встречалась. Но совершенно не могу вспомнить, где именно.
– И ты до сих пор молчала? – Крис нахмурилась и скрестила на груди руки. – Значит эта тетка – и есть твой главный враг! Если она сумела одурманить тебя, внедриться в твои мозги или куда она там внедрилась и убедить тебя в том, что эта фигня – ключ черт знает к чему – а это, разумеется, очень важно – то она имеет на тебя серьезные виды. Ты права. Она ведьма и ведет на тебя охоту.
