при температуре, – ты в порядке? – отстранил я ее, заглянув в глаза.
– Да, – она кивнула, – теперь, когда ты здесь, все хорошо. Дай мне минуту отдышаться.
Было странно. Вокруг зимний лес, под ногами морозно хрустит снег, но холода нет. Только спокойствие и безмятежность. Лишь странное черное существо нарушало эту идиллию минуту назад. Но когда оно ушло, это место снова стало тихим.
– Это был Шепчущий Во Снах, – проговорил я, вглядываясь в лес, туда, куда он ушел.
– Да, он больше не вернется, пока ты здесь, – беспокойно посмотрела на меня Катя, – но когда исчезнешь, он вновь попытается найти меня.
– Ты от него скрываешься?
– Да. Я постоянно меняю нигде, так ему сложнее выйти на контакт, но он постоянно пытается.
Понятно. Значит, девушка почувствовала опасность и втянула меня в нигде, чтобы я помог ей. Поэтому я потерял сознание. И кажется, это была не первая ее попытка. Первой была еще та, когда я испытал странное чувство по дороге к Хлодвигу.
– Чего он хотел? Что говорил тебе?
– Он, – девушка положила ручку мне на грудь, опустила взгляд, – пытался убедить меня в том, что ты предашь меня. Что оставишь здесь. Говорил, что когда твой новый род возвысится, я стану тебе не нужна. Что вокруг тебя крутится столько женщин, что ты найдешь себе новую невесту. А я, – она посмотрела на меня, и ее глаза заблестели, – останусь тут одна.
– Это ложь. Так не будет.
– Я… я знаю, – девушка закивала, – ведь ты положил десять лет своей жизни, чтобы вернуть меня. Да, у тебя были другие женщины. Но я знаю, что даже в их объятьях, ты думал обо мне.
– Что еще он говорил?
– Он… он говорил, что, – девушка сжала губы, – что я должна быть с ним. Что только вместе мы раскроем мой и его потенциал. И что только он знает, как вернуть меня к жизни, – взгляд Кати стал серьезным, – чтобы я могла стать его женщиной в реальном мире.
– Так Шепчущий Во Снах существует в реальном мире, – задумался я.
– По всей видимости, да, – она кивнула, – потому что он хочет меня себе.
– Этому не бывать, – я нахмурился.
– Он пытается убедить меня предать тебя, – девушка раскрыла глаза, ее взгляд был искренним и полным облегчения, – использовать для перерождения, а потом предать, и остаться с ним. Но я отказалась, и тогда Шепчущий стал агрессивным. Напал на меня, будто… будто хотел забрать с собой.
– Проклятье, – сжал я зубы, – я должен найти способ, как тебя защитить. Уверен, он существует.
– Если и есть, – Катя растерянно покачала головой, – то я его не знаю.
– А что такое это “нигде”? – я задумчиво посмотрел в глаза девушке, – ты никогда не пыталась это понять?
– Нет, не пыталась. Но… – взгляд Кати стал строгим и она отвела его, поджала губки, – если бы меня попросили описать это место, я бы смогла сформулировать описание так: посмертный сон.
– Посмертный сон. И существо, – начал я соображать, – что шепчет во снах.
