нарядного камзола влажный рот. – А ты как думаешь? Все из-за проклятых денег! Я своими собственными руками продал в рабство своих сестер!
– Что вы такое говорите, милорд?
– Да-да! Именно так! Как я мог? Я – последний негодяй! – Барон закрыл голову руками.
Арианна никак не могла понять, почему барон так убивается. Ей стало очень интересно. Она тихо и вкрадчиво спросила:
– Милорд, о каком рабстве вы говорите?
Барон не смотрел на нее. Ему необходимо было выговориться.
– Все из-за Селины! Зачем я вообще ее допустил к разговору?
– Не переживайте так, милорд! Все будет в конце концов хорошо.
– Не будет ничего хорошего. Теперь мои девочки в услужении у знатного графа. Что же я наделал?
– А что плохого в этом? – Арианна чувствовала, что барон что-то не договаривает, и ловкими словечками вытягивала из охмелевшего хозяина все новые подробности.
– А ты продала бы в наложницы свою дочь? Даже если бы срочно нужны были деньги?
– Господь с вами! – Арианна перекрестилась. – Никогда, и ни за какие деньги! Лучше мы с голоду все умрем!
– А я сделал это. Подлец!
Арианна в ответ закрыла рот обеими ладонями и покачала головой. Ей, как и всей прислуге, было известно, в каком плачевном состоянии находится поместье. Арианна была доброй женщиной, и ей стало жаль этого слабого человека.
– Милорд! Вот увидите, все образуется!
– Ты так считаешь? – барон поднял на нее свои покрасневшие от выпитого вина печальные глаза.
– Да! – кивнула повариха, стараясь вложить в свой жест как можно больше уверенности и оптимизма.
– Ты добрая женщина. Иди сюда! – барон немного повеселел. – Ты такая аппетитная, Арианна!
Женщина довольно хихикнула и поправила свой фартук, который когда-то был белым. Барон, кажется, позабыл, что она его старше в полтора раза.
Барон подошел к толстухе, обхватил за бедра немного ниже ягодиц и поднял.
Женщина кокетливо завизжала.
– Отпустите, милорд, я тяжелая, надорвете живот! – она начала шутливо отбиваться.
– Ты думаешь, что твой господин слаб как ребенок?! Я очень сильный! Очень! – барон побагровел от напряжения – женщина была тяжелая. – Вот это пупсик! Как я кормлю своих людей! А?
– Отпустите! Я не успею все приготовить! Отпустите! Кристен идет, милорд!
В дверях показалась девочка-подросток с двумя большими корзинами. Проворная девчушка была правой рукой Арианны. Девочка поставила тяжелые корзины, полные яблок, и с улыбкой смотрела, как немолодая женщина отбивается от хмельного хозяина. Над выпившим бароном можно было и посмеяться. Он обычно ничего не помнил на следующий день.
Барон оглянулся на девочку и отпустил Арианну. Появился новый объект для выливания своих эмоций.
– О! Кристен! А ты вышла замуж?
– Мне всего пятнадцать лет, милорд. Мать
