смогли говорить, не опасаясь быть замеченными, Эльф сказал:
– Хватит. Вижу, как все бесконечно озираются на тебя. Ты пойдешь спереди.
– Нету оснований бояться меня дружище! Вы ведь предложили мне выгодную сделку. Сундук, информацию. Иии.. – выждал он и начал бравадную речь – и надежду на победу человечества супротив Бессмертных угнетателей.
– Ах ты кусок дерьма! – к Существу подлетел Кельман, готовый его ударить.
Он остановился в последний миг, увидев блеснувший в руках оппонента кинжал.
– Я драться не буду. Я буду убивать, дорогой мой неврастеник. – предупредил Существо.
Сильвий и Дольма прекрасно понимали реакцию их брата, который искренне ненавидел Бессмертных. Для него любое поверхностное суждение о данной проблеме воспринималось как личная обида. Его амбиции и привели их сюда. Их общая цель. Казалось, Кельман помешался на ней, а Лицо Во Тьме дразнил его. Намеренно, или просто по своей скотской натуре – этого они не знали. Но все таки не велись на провокации, и время от времени успокаивали вспыльчивого брата.
Сигирин проигнорировал стычку и сказал:
– Вот там последний патруль и мы попадем в лес. Судя по картам того торгаша, мы будем идти в чаще около дня. А войско через такой лес со всеми своими припасами не пойдет, и им придется идти в обход, по берегу «Узкой Земли». Мы выиграем кучу времени.
Озвучивание его плана отвлекло внимание группы от конфликта.
Сильвий извлек из наплечной сумки подзорную трубу и вгляделся в сторону леса, опасаясь увидеть скрытые отряды Кардиналов. К своему облегчению, или к ещё большей обеспокоенности, по причине того, что он никого не увидел. Сильвий убрал трубу обратно и сказал:
– Никого не видно. Я надеюсь, никого и нету.
Сигирин прислушался. Никого нету, вообще никого. Он махнул рукой, обозначая движение вперед, и группа аккуратно двинулась к лесу. Когда они подошли к самой границе густого темного леса, они осознали: воины Кардиналов не гнушаются валяться в грязи, скрывая свое присутствие.
Пятеро бойцов вскочили на ноги, полукругом огибая Эльфа и его группу. Сигирин моментально извлек из искусно сделанных ножен свои парные сабли, большие, похожие на скимитары. Кельман среагировал быстро и прикрыл фланг, закрывая собой Дольму, которая держала в руках арбалет.
Сильвий запоздало и неуверенно вытащил свой меч и ошалело уставился прямо в глаза одному из бойцов. Он заставлял себя смотреть врагу в глаза и не проявлять страха, хотя это у него скверно получалось.
Существо же стоял неподвижно, но в его левой руке уже колыхались языки темного пламени. Огня – по движению. Непроглядной тьмы – по сути. Бойцы Кардиналов были в курсе некоторых способностей Существа. Однако эта группа, оставленная здесь перед началом операции, не обладала сведениями о скрытом внутри Трости клинке.
– Переговоры излишни. Вас пятеро и нас пятеро. – с глубокими паузами говорил Эльф. – Мне вот больше четырех сотен лет. Я думаю так, раз
