с известной толикой пренебрежения. Земные реалии заставили его изменить свое мнение. Бой без оружия, оказывается, может быть настоящим искусством, а голая человеческая рука иногда бывает опаснее клинка бритвенной остроты. У людей, которые воюют тысячи лет подряд, есть чему поучиться.
Притирочные дни пролетели быстрее стрелы со свистулькой. Для группы Сергеевой командование определило ответственный участок где-то на востоке страны. Элиэль, к своему стыду, не помнила, где это. Так получилось, что она пропустила в учебном центре пару лекций по географии, а потом ликвидировать отставание было уже поздно. На устроенном лектором зачете ей попались вопросы про Сибирь, озеро Байкал и страны Центральной Европы.
– Куда нас? – спросила она наставника.
Ируэль велел воспитаннице следовать за собой. Через пару минут они оказались в классе, где одна из стен была украшена большой картой.
– Сюда, – палец эльфа ткнул в точку, расположенную в пяти тысячах километров от Н-ска. – Не конкретно сюда, но где-то рядом, тут двести лиг по тайге никого не удивляет.
– Большая страна, – сказала эльфийка, медленно перемещаясь по карте от Тихоокеанского побережья к Уральским горам.
– В три раза побольше Пата. Почти как весь северный Алатар.
– Сколько же они воевали, чтобы захватить эти земли?
– Ты будешь удивлена, они не сражались за эти земли.
– Как?
– Вот так, миром взяли.
Миром?.. Верилось с трудом. Миром можно взять, если за спиной крепкая армия. У русов, скорее всего, за спиной были вооруженные полчища. Тяжело избавляться от вбитых в подкорку стереотипов.
– Наставник, а нас на восток порталом отправят?
– Нет, самолетом. Чем ты слушала? Завтра с Н-ска военным бортом вылетаем в Москву. – Девушка улыбнулась – Ируэль как заправский военный, с легкостью воспринял местный сленг и перешел в общении на него. – Майор обещала экскурсию по столице.
*****
Глядя в иллюминатор, Элиэль, кажется, поняла, почему их отправили на задание воздушным транспортом. Для того, чтобы гости оценили размеры государства и прониклись масштабами. Кажется, хозяева своего добились. Слова о десяти миллионах жителей столицы потрясали. На весь Светлый Лес и половины такой цифры не наберется. А когда самолет взлетел и начал набирать высоту, эльфийка долго смотрела на огни вечерней Москвы, убегающие за горизонт. Мириады светлых точек теснились внизу, образуя очертания домов и светящихся рек и ручьев, где вместо быстрых струй двигались потоки автомашин. Десять миллионов: не город, а громадный муравейник, к тому же не самый крупный на планете. Ужас!
Опустив спинку кресла, она задремала.
– Эля!
– Что? – Элиэль моментально встрепенулась.
Привычка.
