поели. О какой-то расплате даже не было речи. К столу начали подходить местные жители, чтобы еще раз поблагодарить гостей за Божественное представление.
Гости все выстроились перед жителями, помолились, поклонились. От имени всех маленькая Настя произнесла божественную благодарность за теплый прием, за ужин и завтрак. Она сказала, что такое благоденствие, оказанное им, останется в памяти у всех на всю жизнь. Еще раз все помолились, поклонились, расселись по телегам и тронулись в путь. Местные жители стоя махали руками, некоторые очерчивали в воздухе крестное знамение. Все это продолжалось до тех пор, пока колонна не скрылась из виду.
Волчья стая
Километров через пять, Терёха остановил карету у опушки леса, вышел сам на середину колонны и попросил всех ненадолго подойти к нему. Он всех предупредил, что такое Богоявление вряд ли предстоит еще встретить или ощутить. Потому просил сосредоточиться и ускорить движение, чтобы к вечеру приблизиться к Арзамасу. Предстоящая дневная остановка будет весьма короткой. Он сообщил, что от Нижнего Новгорода до Арзамаса примерно 120 км. «Мы за прошлый день проехали меньше половины. Потому нужно ускорять поездку, – После чего он скомандовал: По местам!»
Колонна ускорила движение. Дорога была обычная. Лошади отдохнувшие и сытые. Вдоль дороги попадались такие же пролески. Поселений близко не попадалось. В одном месте только, вдали было видно небольшое коровье стадо. Дневной дойки еще не было, время не подошло. Вскоре стадо было потеряно из вида. Дорога вошла в густой лес. В этих условиях колонна передвигалась довольно долго, несколько часов. И вдруг кобыла Терёхиной кареты застопорилась, поджала уши и стала бить передними ногами. Терёха насторожился от такого поведения лошади, пытался выяснить причину, внимательно оглядел лесные площади с обеих сторон дороги, но ничего подозрительного не увидел.
Кобыла продолжала нервничать, поджимать уши, стонать, остановилась и нервно билась передними ногами. Настенька, находясь в карете недалеко от отца, заметила тоже нервозность кобылы и сказала отцу, что лошадь кого-то почуяла. Терёха спрыгнул с кареты, взял лошадь за уздечку, начал гладить ее голову и щеки, успокаивать. Все остановились, не понимая, в чем дело. Чувствовалось, что лошади у всех тоже нервничают. В это время Василий Кукушкин начал громко стучать железками. Его Мария разглядела в лесном массиве стаю волков, неторопливо передвигающихся метров за 50–60 с левой стороны в обгон их колонны. Василий во всеуслышание призвал всех вести себя спокойно, чтобы не озлобить вожака волчьей стаи. Этих зверей увидели все и с замиранием сердец ожидали, когда они удалятся. Терёха и Василий вышли к середине колонны. К ним быстро подошли все. Василий, как старший по возрасту и уже опытный в таких ситуациях, проживший все детство в сельской местности, прояснил всю наблюдательную ситуацию с волками.
