змеями, но Бум-Друм тотчас прыгнул в воду и вытащил его. Потом, намазанного каким-то жиром, Матиуша толкнули в костёр. И опять в тот же миг кинулся в огонь Бум-Друм и спас друга. Матиуш даже не обжёгся, только слегка волосы опалил. Но это ещё не всё. Под конец Матиуш прыгнул с высокой пальмы, а Бум-Друм так ловко его подхватил, что он совсем не ушибся.
„К чему весь этот цирк?“ – недоумевал Матиуш. И профессор объяснил ему – слизанная капля крови означает: если Матиуш будет умирать в пустыне от жажды, то друг напоит его собственной кровью. И вообще, где бы Матиушу ни грозила опасность – на воде, в воздухе, в огне, – Бум-Друм, рискуя жизнью, придёт ему на помощь.
– Мы, белые, – говорил профессор, – пишем договоры на бумаге, а они не умеют писать и заключают договоры таким образом.
Матиушу стало жалко своих новых друзей. И он решил: надо убедить белых королей, что негры – хорошие, им просто надо помочь, и они больше не будут есть людей.
Перед отъездом он обратился к Бум-Друму:
– Дружище, я тебя очень прошу: отмени людоедство. Тогда к вам приедут белые и помогут строить дома и дороги.
Выслушав его, Бум-Друм сказал печально:
– Один вождь уже пытался это сделать, но его отравили. И вообще, такая реформа – дело очень непростое. Но я подумаю.
Простившись с Бум-Друмом, Матиуш пошёл погулять в лес. Ярко светила луна. В сказочно красивом лесу было тихо-тихо. Вдруг послышался шорох. Что это? Тигр? Змея? Матиуш сделал шаг вперёд, и сзади опять что-то зашуршало.
Ясно, за ним кто-то крадётся. Он остановился, вынул из кобуры револьвер – и ждёт.
Оказалось – Матиуш разглядел при свете луны, – это была дочка вождя – маленькая весёлая Клу-Клу. „Странно, зачем она здесь в эту пору?“ – удивился Матиуш.
– Что с тобой, Клу-Клу? – спросил он на языке её племени. (Матиуш уже немножко научился говорить на нём.)
– Клу-Клу кики рец, Клу-Клу кин брун…
Она говорила долго-долго, но Матиуш ничего не понял. Он постарался запомнить некоторые слова: „Кики, рец, брун, буз, кин“.
Под конец Клу-Клу заплакала.
„Наверно, с ней приключилась какая-нибудь беда“. И чтобы утешить её, он дал ей часы, зеркальце и красивый флакончик. Но это не помогло – по лицу Клу-Клу по-прежнему катились слёзы.
Что бы это значило?
Вернувшись к себе, он повторил профессору слова, которые запомнил, и тот сказал: Клу-Клу очень его полюбила и хочет уехать вместе с ним.
Матиуш попросил профессора передать Клу-Клу, что он скоро пригласит в гости её отца и тогда она сможет приехать с ним.
Однако думать о маленькой Клу-Клу было недосуг: перед отъездом предстояло ещё много дел.
На пятьсот верблюдов навьючили мешки с золотом, драгоценными камнями, фруктами, африканскими лакомствами, приторочили бурдюки с вином и сладкими напитками. Не забыли и про сигары для министров.
Матиуш уговорился с Бум-Друмом
