слышал. Воспоминание было как-то связано с тяжелым запахом угля на складах.
Перевернувшись на другой бок, он разглядел в проеме пришедших. Три Локтя, еще пара надзирателей, старый жрец и толстый воин с устрашающей кожаной маской на поясном щите. Его звали Хоббой, и Вохитика видел его на сходке протестующих против крикунов. К своему ужасу, он вдруг понял, что и Хобба его видел и, по всей видимости, отлично запомнил.
– Этот лысый точно был там!.. – гаркнул он, подняв на него мясистый палец. С исполнительным рвением коротышка бросился к мальчику и рывком помог ему подняться.
– Гуа!.. – В спину больно ткнули жердью, отчего Вохитика споткнулся, торопясь навстречу к воину.
Хобба продолжал бегать маленькими, свирепыми глазками по заспанным опухшим лицам, но все украдкой пытались отвернуться и стать неразличимее в висящем полумраке. Веселящий Стену скрючился на полу и чесал за ухом, как бы невзначай полуприкрыв свою отекшую физиономию. Воин повернулся к мальчику и нетерпеливо ткнул его рукоятью акинака в бок.
– Кто еще с тобой был?! Говори, живо!..
Все еще мало понимая происходящее, Вохитика чуть было не указал на весельчака, но…
– Руку попридержи, пока не оторвали… – осек его голос внутри. – Думаешь, наябедничав, ты улучшишь свое и без того плачевное положение?..
«Это ведь он затащил меня на эту сходку, а теперь сидит и отмалчивается. Разве это справедливо?»
– Справедливость ты можешь спрыгнуть и поискать в жерле домны. А сейчас тебе в руки сам прыгает шанс проявить себя с достойной стороны. Ухвати его и сожми крепко. Да, вот так… всеми пальцами и указательным тоже… И не вздумай его оттопыривать…
Вохитика мотнул головой.
– Никто, – ответил он Хоббе.
Тот еще раз исподлобья обвел взглядом остальных, но все отмалчивались и не подымали глаз. – Пошли дальше!.. – и пришедшие покинули штольню вместе с Вохитикой.
– Куда вы меня ведете?
Воин ответил ему ударом локтя по животу. Мальчик захлебнулся от сбитого дыхания и завалился на щебень, но его дернули за плечо и поволокли за собой дальше.
– На топливо пойдешь, мелкий ты ублюдок, – прорычали ему.
– Назови имена всех соучастников, – прошамкал старый жрец. – С кем убивал Посланников Зари?
– Я никого не трогал, – еле отдышавшись, выдохнул Вохитика. – Я был только на сходке…
Новый удар снова сбил его с ног.
– Ты подожди, скоро мы придем в плавильню, и я выбью из тебя признания молотком, – пообещал Хобба.
– Нет… Нет… – в ужасе залепетал мальчик. – Я не знаю, правда!..
– А если не выбьются, то вырву их раскаленными клешнями, – жарко зашептал склонившийся над ним воин. – Я буду держать твою лысую башку над пудлинговочной ванной, и кожа будет с тебя медленно слезать…
