и сельскохозяйственных потребностей.
Несмотря на то, что пресная вода составляет очень малую часть водных ресурсов Земли, она в большой мере определяет уровень и саму возможность жизни на суше. Качество пресной воды имеет важнейшее значение для человека и его хозяйственной деятельности. До 99% всех пресных вод гидросферы составляют ледники Антарктиды, Арктики, высокогорных районов, а также подземные воды, залегающие на большой глубине, которые практически недоступны для непосредственного использования человеком. Лишь сотая часть всех мировых ресурсов пресных вод может служить основным источником водообеспечения человечества. Ежегодно в мире расходуется 5000 км3 пресной воды, или 11% годового стока всех рек мира.
На современном уровне развития производительных сил пресная вода – наиболее интенсивно расходуемое природное богатство. За одни сутки ее мировое потребление достигает около 10 млрд т, что равно годовой добыче всех видов полезных ископаемых. Общее потребление пресной воды в мире в 1000 раз больше, чем всех вместе взятых видов промышленного сырья. Наибольшее количество пресной воды (примерно 70% от современного расхода) используется в сельском хозяйстве. За вегетационный период гектар кукурузы расходует 3000 м3, капусты – 8000 м3, риса – от 12 000 до 20 000 м3 воды. Для получения одной тонны пшеницы требуется 1500 м3 воды, хлопка – 10 000 м3.
На промышленность приходится около 20% всего водопотребления. Производство 1 т разных видов готовой продукции требует воды: для резины – 2500 м3, целлюлозы – 1500 м3, бумаги – 900 м3, синтетического волокна – от 300 до 1000 м3, азотных удобрений – 400 м3, стали – от 40 до 250 м3 и т.п. Крупным водопотребителем является тепловая энергетика. Для охлаждения турбогенераторов всех видов тепловых электростанций в мире расходуется около 250 км3 пресной воды в год (примерно треть всего объема ежегодного водопотребления промышленности мира).
Большие затраты пресной воды (около 10% ее современного расхода) связаны с коммунально-бытовыми нуждами населения. На жителя крупного города расходуется от 200 до 500 л воды ежесуточно.
Наибольшая величина расхода пресной воды приходится на Азию (60% от общемирового), где располагаются основные орошаемые площади нашей планеты, около 15% – на Северную Америку, около 13% – на Европу, оставшиеся 12% распределяются примерно поровну между Южной Америкой и Африкой.
Ресурсы пресной воды крайне неравномерно размещены на нашей планете. Значительная часть крупнейших рек мира протекает в малонаселенных регионах. В густонаселенных областях сравнительно немного крупных рек, и их воды интенсивно используются. Все это осложняет водоснабжение человечества уже в наше время, когда из более чем 6 млрд жителей Земли примерно треть ощущает острый недостаток пресной воды. К 2025 году предполагается увеличение населения мира до 8 млрд человек, тогда дефицит пресной воды существенно возрастет. Значительно снижает ресурсы пресной воды загрязнение природных вод промышленными,
