будто позади неё была великая опасность.
– Пропусти! – всхлипнула Алата и сильнее надавила на невидимую преграду. – Умоляю, пропусти меня!
Несколько мучительных секунд растянулись для несчастной в часы. Где-то неподалёку послышался мужской вскрик. Девушка затряслась всем телом, будто в припадке, и буквально ввалилась на вторую половину моста. Упав на колени, она слегка ободрала ладони о доски, но даже не почувствовала боли.
– Спасибо! Спасибо! – прорыдала Алата, уткнувшись лбом в руки.
Вновь послышался возглас, но уже значительно ближе. Поняла, что если останется на месте и поисковая группа увидит её здесь, то это сулит крупные неприятности. Перейти на другую сторону, может, и не перейдут, но и девушке деваться некуда. Спрятаться, пройдя немного в глубь территорий оборотней – это одно, а пересечь их страну, чтобы найти новое место выхода, – совсем другое. Поэтому Алата заставила себя встать и покинуть мост. И пусть она старалась как можно быстрее скрыться из виду, но не прекращала настороженно прислушиваться к посторонним звукам. Несколько раз взволнованной девушке чудилось рычание, и она испуганно замирала, пережидала, нервно крутя головой по сторонам, а затем вновь продолжала свой путь. Никто пока не пытался выскочить ей навстречу и съесть живьём. Однако, стоило только пересечь открытую местность и немного углубиться в лес, позади послышались приглушённые голоса.
– Да не могла она сюда пойти! – яростно доказывал один из тех, кто отправился вслед за беглянкой.
Алата узнала в них шестёрок своего жениха. Эти, по мнению девушки, были ещё хуже его друзей, так как брались за любое дело, чтобы доказать свою преданность.
– Если Михас сказал проверить здесь, значит, проверим! – недовольно отозвался второй.
Кажется, больше всего они злились из-за того, что их отправили в совершенно ненужное место, и беглянки здесь не окажется. Алате даже на мгновение захотелось выйти из своего не совсем надёжного укрытия и по-детски показать язык. И только благоразумие заставило остаться на месте. Ещё некоторое время понаблюдав, как мужчины потоптались на месте и, зло сплюнув, удалились восвояси, Алата тоже решила двигаться дальше и пройти сколько возможно по незнакомой местности в темноте.
Первое время она часто вздрагивала, но вскоре успокоилась. Никто за ней не шёл. По крайней мере, девушка не слышала шагов. Никто не порыкивал из-за кустов и не сверкал жёлтыми глазами. Вскоре Алата и вовсе расслабилась и повеселела. Теперь ей казалось, что всё сложилось как нельзя лучше. Мало ли кто из знакомых мог оказаться в это время в соседнем посёлке. Большинство тех, кого Алата знала с детства, с удовольствием выслужились бы перед дядей Тумусом и Михасом. Не из-за злобы, а потому что не видели ничего плохого в кандидатуре сына главы. Иногда девушке казалось, что они живут в каком-то средневековье. Конечно, и в других уголках страны дочерей могли выдать замуж по воле родителей. Но с каждым
