дядя привёз тебя сюда, чтобы спрятать, он сделал верный ход: убийцы твоих родителей не станут искать тебя в женском монастыре. Но, кажется, один из твоих дальних родственников что-то выяснил и приехал, чтобы забрать тебя. Он не уверен, что ты здесь, но постарается это выяснить. Я не знаю, чего он от тебя хочет, и не от него ли тебя спрятали. Так что веди себя, как ни в чём не бывало! А теперь идём!И она повела меня по каменным коридорам. По пути к нам присоединялись другие женщины. Они тоже вели девочек. Некоторых – за руку. Другие убегали вперёд, подскакивая от нетерпения.
Наконец, мы оказались в большом вытянутом зале, ярко освещённом солнцем, бьющим в стрельчатые окна. Из-за того, что верхняя их часть была сделана в виде виража, повсюду лежали разноцветные блики.
Девочки выстроились вдоль противоположной стены, похожие на шахматные фигурки. Их глаза блестели, ибо на большом обеденном столе были разложены подарки. За ним сидел мужчина в сером костюме, очень серьёзный на вид. Его сдержанная улыбка меня не обманула, ибо взгляд был острым, как копьё.
– Как здорово! – шепнула мне девочка, стоявшая справа. – Правда?
Я промолчал. Пока что ясно было одно: каким-то образом я угодил в тело мальчика, которого прятали в монастыре под видом девчонки. Но какое мне до этого дело? Я должен вернуться и дать сигнал к началу битвы!
– Поприветствуйте же Его Светлость, – проговорила женщина, приведшая меня. – Князь привёз вам подарки.
– Спасибо, Ваша Светлость! – хором проговорили маленькие будущие монашки.
– Вы, матушка, заслуживаете истинной благодарности, – проговорил гость, скользя проницательным взглядом по ряду выстроившихся перед ним девочек. – И я непременно оставлю щедрое пожертвование монастырю.
– Вы очень добры, Ваша Светлость, – сдержанно проговорила женщина.
Очевидно, она была настоятельницей.
– Что ж, я думаю, ваши воспитанницы могут выбрать себе подарки, – улыбнулся мужчина. – Только, чур, не драться! – и он ласково погрозил пальцем.
Настоятельница кивнула девчонкам, и они ринулись к столу. Решив не выделяться, я тоже направился туда.
– Каждая должна что-нибудь взять! – громко объявил князь. – Иначе обижусь!
Окинув взглядом подарки, часть которых уже расхватали, я остановился взглядом на слегка изогнутом кинжале с крошечной гардой и оплетённой чёрным шнуром рукоятью. Только он привлёк моё внимание. Если уж брать, то его. Я уже протянул было руку к оружию, как сообразил, что это может меня выдать. Проклятье! Ладно, тогда возьму… ну, вот хотя бы эту расчёску. Всё равно мне ничего из этого не нужно.
– Ты ведь хочешь совсем не это, – раздался вдруг голос князя.
Подняв глаза, я встретился с ним взглядом.
– Я видел, как ты смотрела на вакидзаси, – сказал мужчина. – Бери, не стесняйся.
На его губах появилась насмешливая улыбка, а затем он встал, обошёл стол, взял меня за руку и приблизился
