Личики у маленьких конькобежцев раскраснелись, глаза разгорелись, а шутки и смех так и сыпались со всех сторон.
Каких только фокусов не выдумывали малютки: то ухватят друг дружку за фалды и покатятся длинной цепью по катку, то оборвут цепь и налетят на зазевавшихся, опрокинут, к большому удовольствию остальных.
Мурзилка, конечно, по обыкновению пытался убедить товарищей, что никто не умеет бегать на коньках лучше его:
– Эка невидаль, на двух-то ногах! А вы попробуйте на одной. Вот смотрите: раз, два…
«Три» сказать хвастун не успел – растянулся на полу во весь рост.
Дружный хохот прокатился по залу.
– Нечего смеяться, – сердито буркнул Мурзилка. – Это я так, нечаянно. Со всяким может случиться.
Поднявшись с пола, он, прихрамывая, пошёл к скамейке. Всякая охота кататься на коньках с колёсиками сразу прошла. Неловко стало и остальным.
Закончив таким образом знакомство с городом, лесные человечки решили продолжить путешествие, чтобы увидеть новых людей и другие страны.
Рассказ двадцать первый
Как эльфы добрались до Голландии и показали, что умеют не только развлекаться, но и работать
– Ну и куда мы теперь направимся? – спросил Заячья Губа. – Англия со всех сторон окружена водой, так что по суше нам отсюда не выбраться. Можно, конечно, опять через канал Па-де-Кале и Францию вернуться домой или посетить приморское государство Голландию.
– Конечно, Голландию! Мы ведь были уже во Франции, – загалдели крошки.
– Ну так вперёд! – скомандовал Заячья Губа, раздавая всем волшебные сапожки-мореходки.
«Хлюп, хлюп, хлюп…» – зашлёпали по воде крошечные ножки.
– Я вижу мост! – вдруг раздался крик Пучеглазика.
– Это не мост, а плотина – деревянная ограда, ослабляющая напор воды, – поправил его доктор Тюбик-Мазь.
И стал объяснять, что Голландия образовалась из наносных песков и ила, что жителям приходится постоянно воевать с морем, которое так и норовит затопить маленькое государство.
Хоть рассказ доктора и был очень интересен, его никто не слушал: как угорелые пустились человечки через ограду к воде, а затем через мостки, по пескам, прямо к видневшемуся вдали городу. При этом не обошлось без приключений: ограда проломилась, и вся толпа чуть не рухнула в воду. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не сапожки-мореходы.
Благополучно добравшись до берега, эльфы были вынуждены остановиться: прямо перед ними с шумом бежал ручей, приводивший в движение могучие мельничные колёса.
– Ну как, переплывём? – спросил доктор Тюбик-Мазь.
– Конечно, переплывём! Айда, скорее! – загалдели крошки и попрыгали в воду.
…пустились… через ограду к воде…
