вырвала Сашу из объятий крепкого сладкого сна. Нащупав рядом с подушкой мобильный телефон, она перевела будильник на десять минут и снова провалилась в сон…
Саша стояла в заснеженном лесу на окружённой высоченными елями поляне. Верхушки хвойных гигантов терялись в серых облаках, на землю, медленно кружась, падали тяжелые белые хлопья снега.
Вдруг ветви закачались, послышался треск дерева, Саша затаила дыхание: ничего хорошего этот звук не предвещал. Наконец на поляну вышел огромный бурый медведь, из его раскрытой пасти валил пар, движения зверя были медленными, точно какой-то горе-режиссёр вставил в сон дурацкое слоумо. От ужаса Саша не могла двинуться с места: медведь медленно приближался, никаких шансов на спасение не было. На пороге неминуемой гибели Саша вспомнила маму, сестру Ленку, своих племянников, – сердце сжалось от тоски. Мысленно она начала прощаться с семьёй. Хотелось сказать что-то важное, но в голову лезли сущие глупости, вроде того, чтобы мама обязательно забрала себе кота Сократа и не забывала гладить его за ушком.
Медведь подошёл вплотную, Саша почувствовала его зловонное дыхание и зажмурилась. Зверь раскрыл широко пасть и… издал жалкое мяуканье. Саша не успела испугаться, резко открыв глаза, она увидела перед собой морду Сократа, сидевшего на её груди. Кот с настороженным любопытством смотрел хозяйке в лицо. «Мяу» – сказал он снова, и на этот раз Саша отчетливо расслышала: «Хочу жрать!»
– Твою мать, Сократ! Ну, и вонь у тебя изо рта! Тоже мне, хищник! – не смотря на пережитый мгновение назад ужас, Саша тихо рассмеялась, такое завершение кошмара было ей явно по душе. Снова зазвонил будильник. Прошло всего десять минут, а ей показалось, что целая вечность, – Саша нажала на сброс и почесала кота за ухом.
– Спасибо, пушистый, что спас меня.
Сократ спрыгнул с кровати и умчался на кухню. Начинался самый обычный день Сашиной жизни, хотя нет, не самый, – это был последний день уходящего года, легкое разнообразие все-таки.
Несмотря на праздник, Александра Нечаева не собиралась менять привычный распорядок дня. Саша работала без выходных. Это было её давней привычкой. В начале карьерного пути ей просто некогда было отдыхать, она строила карьеру в мире мужского эгоцентризма. А потом, отрастив себе воображаемые тестикулы побольше, чем у некоторых самцов на рынке недвижимости, забыла, как это – никуда не спешить, не бежать, не брать очередную высоту, не прыгать выше своей головы.
Когда Саша получала премию «Женщина года», журналистка спросила ее:
«Что вам больше всего нравится в вашей работе?»
И Саша, не задумываясь, ответила:
«Решать самые сложные задачи».
И она не лукавила, это было действительно так. Уже пятнадцать лет, – именно столько занял ее путь от девочки-выпускницы Санкт-Петербурского ГУСЭ до директора одной из крупнейших девелоперских компаний Москвы, – Саша доказывала всем и самой себе, что женщина способна конкурировать там, где ведущие роли традиционно играют мужчины.
Когда Саша вошла на кухню и зажгла свет, Сократ уже сидел на подоконнике и нетерпеливо наблюдал за ее сонными движениями. На улице не было и намека на рассвет. Очень хотелось кофе, но Саша знала, что ее кофе будет только после тридцати минут кардиотренировки в спортзале. Она с щелчком открыла банку корма, Сократ в два прыжка оказался у миски и принялся жадно заглатывать утиный паштет с зеленой фасолью.
«Ну ты и обжора! Вот кого надо на фитнес, задницу отъел – стыдоба!» – усмехнулась Саша, потрепав жующего пушистого толстяка по голове.
Выпив на ходу стакан тёплой воды, Саша влезла в приготовленные с вечера джинсы и свитер, взяла тренировочную сумку и вышла из квартиры, привычно повернув ключ в двери на четыре оборота.
Сев в машин, Саша включила двигатель. В салоне было холодно, и её отчаянно клонило в сон, на секунду Сашу даже посетила сумасшедшая мысль: а не вернуться ли ей в теплую постель? В конце концов, последний день года… Но она тут же взяла себя в руки, встряхнула головой, отгоняя непрошенную фантазию про уютного Сократа под боком, и вышла на морозный воздух, чтобы проверить, все ли в порядке с машиной.
Вчера Саша вернулась очень поздно, ехать в гараж было лень. Если бы не кот, она и вовсе бы не поехала домой, легла на диване в офисе. Но три года назад мама подарила ей котенка, сказала, что хоть кто-то живой и теплый должен встречать ее дома по вечерам, если к тридцати шести годам она так и не обзавелась мужем и детьми… иногда Сашина мама умела причинять боль своей заботой.
Ночью Саша никак не могла уснуть, все думала о том, что кто-то заденет ее машину, ругала себя за то, что так и не отогнала авто в гараж. На кой черт платить за аренду машиноместа, если парковаться у подъезда? Она же сама терпеть не может этих идиотов, что паркуются под окнами. Во дворе огромный подземный гараж! Но нет,
