могли переходить из тела в хвост кометы, но могли также быть синтезированы из предшественников на пылевых частицах непосредственно в хвосте (Zahnle and Grinspoon, 1990). Постепенно тело кометы убывало и, наконец, разделилось на несколько фрагментов. Некоторые из них (а возможно, и все) упали на Землю.
Кратер, обнаруженный на Юкатане, может принадлежать самому крупному фрагменту той кометы. За 160 млн лет до этого события Земля также столкнулась с фрагментами крупной кометы или астероида. На это указывает серия кратеров, образованных телами, имевшими близкие траектории (Spray et al., 1998). Их возраст 215—200 млн лет.
Не менее пяти тел упали тогда на Землю за короткий промежуток времени, возможно, в течение считанных часов. После падения кометы на орбите осталось представлявшее ранее хвост кометы пылевое облако, которое продолжало оседать на Землю еще несколько десятков тысяч лет. Тот факт, что в самом импактном слое на границе K/T «внеземные» аминокислоты не обнаружены, легко объясним. Этот слой сформировался очень быстро из выброшенных из кратера (кратеров) пород, где присутствовал и материал тела кометы. Однако органические соединения, в том числе аминокислоты, присутствовавшие в падавшем с большой скоростью осколке кометы, были неизбежно разрушены из-за сильного разогрева тела при прохождении атмосферы и, главное, при его столкновении с Землей. Поэтому аминокислоты, выпадавшие с постоянной для того периода скоростью с материалом кометного хвоста, оказались сильно разбавленными именно в этом практически мгновенно сформировавшемся слое. Таким образом, столкновения Земли с фрагментами разрушившейся кометы следует признать наиболее вероятной причиной кризиса.
Земля 230 миллионов лет была во власти динозавров [116]. Рептилии множества форм и расцветок заполонили моря и реки, сушу и воздух. Однако в один момент динозавры внезапно исчезли.
В геологических пластах возрастом 66 миллионов лет и старше костей динозавров полно, а в пластах с 65,5 миллионов лет и моложе нет ни одного динозавра. Что же случилось с теми, кто правил планетой 230 миллионов лет?
Тайна гибели Земли динозавров в конце мелового периода занимала умы всех ученых сотню лет и еще 40 лет назад бродили самые немыслимые гипотезы.
Кубинец Луис Альварес сделал потрясающее открытие в 1980 году. Этот пытливый физик взял пробы грунта с палеонтологических раскопок в разных частях мира. И во всех обнаружил иридий, металл родственный платине, но в земных породах встречающийся крайне редко.
Этот аномальный металл был повсюду в раскопках мелового периода разделяя пласты с динозаврами и без них своей серебристой границей. Но археологи не замечали его, хотя ключ от загадки был совсем близко.
Кубинец Альварес предположил, что 65 миллионов лет гигантский метеорит или комета врезались в Землю пронзающим ударом миллиона атомных бомб. Внеземной иридий превратился в мелкую пыль в миллиард тонн весом [116].
Пыль поднялась в небо гигантской
