style="font-size:15px;"> – Тогда нам придется идти вместе, – рыцарь снял с себя плащ и протянул Изабелле:
– Вот, пожалуйста, накиньте, в нем вас не сразу узнают.
Принцесса надела плащ.
Кузнец оказался на месте, работа была в самом разгаре, ему помогал старший сын, юноша лет четырнадцати. Когда Таинственный рыцарь и Изабелла вошли, они прервали свою работу. Кузнец удивился и обрадовался одновременно:
– Ваше высочество? Вы здесь?! А мы слышали, что в замке осада.
– Да, это правда. Мне удалось выбраться, и я пришла к вам за помощью. Меня ждет дальняя дорога, и этот рыцарь будет меня сопровождать. Нам нужны лошади, из тех, что стоят в конюшне, они готовы?
– Да-да, конечно, готовы, сейчас я их оседлаю и приведу. А где же ваши вещи, еда в дорогу?
– У нас ничего нет, мы не успели собрать.
– Может быть, вы зайдете ко мне в дом, пообедаете с нами.
– Нет-нет, благодарю, мы очень спешим, – ответила принцесса.
– Что ж, тогда я пошлю своего сына за женой, она что-нибудь придумает, – он кивнул юноше, и тот тут же умчался.
Сам он тем временем пошел на конюшню готовить лошадей. Дом кузнеца находился рядом с кузницей, поэтому его жена пришла быстро, сын рассказал ей, в чем дело, и она принесла с собой узел с едой и питьем и еще теплый плащ для принцессы.
– Вот, возьмите, – сказала она, протягивая его ей, он вам пригодится.
– Большое спасибо, – сказала Изабелла, и, вернув плащ Таинственного рыцаря хозяину, надела этот.
– А здесь кое-какая еда и питье.
Принцесса и Таинственный рыцарь поблагодарили.
Тут подошел кузнец, он привел двух прекрасных лошадей.
– Лошади готовы, ваше высочество, они накормлены и напоены, – сказал он.
– Может быть, все-таки зайдете? – спросила его жена.
– К сожалению, мы очень спешим.
– Ну что ж, тогда счастливого пути.
– Счастливого пути, – добавил кузнец.
– Большое спасибо вам за все, вы нам очень помогли.
– Мы всегда рады вам помочь, – ответил кузнец.
– Да-да, – подтвердила жена.
Принцесса и Таинственный рыцарь попрощались и отправились в дорогу. Впереди их ждал далекий путь.
В течение нескольких часов они ехали в сторону северо-запада, не давая себе ни малейшей передышки. Приходилось быть очень осторожными, исключать малейший риск быть замеченными, это значительно замедляло их продвижение. Еще когда они выезжали из деревни, то чуть было не столкнулись с рыцарями, которые как раз туда направлялись, по-видимому, принцессу уже искали. Изабелла и Таинственный рыцарь вовремя успели свернуть с основной дороги, и это их спасло, рыцари проехали от них буквально в нескольких шагах, а они укрывались за деревьями. Опасаясь лишнего шума, они продолжили свой путь пешком, ведя лошадей под уздцы. Лишь пройдя около мили,
